BASEL - Zwitserland neemt voor de tweede opeenvolgende keer deel aan de eindronde van het wereldkampioenschap voetbal.

Foto:  ANP

De ploeg van bondscoach Ottmar Hitzfeld verzekerde zich woensdag van de eerste plek in groep 2 van de Europese kwalificatiezone door in Basel een punt te pakken tegen Israël: 0-0.

De Zwitsers - met Blaise N'Kufo van FC Twente in de basis - hadden een punt nodig om Griekenland achter zich te houden.

De Europees kampioen van 2004 won zelf weliswaar met 2-1 van Luxemburg, maar de Grieken hoorden na afloop dat concurrent Zwitserland geen grote misstap had begaan.

Vasilis Torosidis en Theofanis Gekas maakten de doelpunten voor Griekenland, dat via de play-offs alsnog een WK-ticket kan bemachtigen.

Slowakije

Voor het eerst sinds de vorming van een onafhankelijke staat mag Slowakije komende zomer in Zuid-Afrika zijn voetbalkunsten vertonen op het belangrijkste voetbalpodium.

De Slowaken wonnen woensdag de laatste groepswedstrijd in poule 3 tegen Polen met 1-0 en behielden daarmee de eerste plek. Slowakije kreeg in Chorzow hulp van de Pool Seweryn Gancarczyk, die al in de derde minuut zijn eigen doelman Jerzy Dudek passeerde.

Slovenië

Slovenië moet genoegen nemen met de tweede plaats. Met twintig punten - twee minder dan Slowakije - mag de ploeg wel proberen via de play-offs alsnog een van de vier beschikbare WK-tickets te veroveren.

Slovenië won op de laatste speeldag met 3-0 bij San Marino, onder meer door een doelpunt van Dailbor Stevanovic van Vitesse.

Duitsland

Duitsland heeft de WK-kwalificatiereeks ongeslagen kunnen besluiten. In Hamburg zag het er woensdag lang naar uit dat Finland de ploeg van bondscoach Joachim Löw de eerste en enige nederlaag in groep 4 zou toebrengen.

Lukas Podolski bracht de Duitsers in de laatste minuut echter nog langszij: 1-1. Jonathan Johansson had Finland na elf minuten op voorsprong gebracht.

Duitsland was na de zege zaterdag in Moskou op Rusland (0-1) al zeker van de eerste plek en dus rechtstreekse kwalificatie voor het WK. De mannen van Löw hadden echter nog wat goed te maken tegen Finland. De Scandinaviërs waren de enige ploeg geweest die in de kwalificatiecampagne een punt hadden gepakt tegen Duitsland (3-3).

België

Dick Advocaat heeft zijn goede start met het Belgisch voetbaleftal geen vervolg kunnen geven. Na de winst bij het debuut van de Nederlandse bondscoach zaterdag op Turkije, verloor België woensdag de laatste kwalificatiewedstrijd voor het WK met 2-0 in en van Estland.

Voor België stond er niets op het spel. De ploeg was al lang uitgeschakeld voor het WK in Zuid-Afrika.

Spanje

Groepswinnaar Spanje haalde bij nummer twee Bosnië flink uit. De Spanjaarden hielden de score van 100 procent in stand door met 5-2 te winnen.

Halverwege stond de Europees kampioen al met 2-0 voor.

Portugal

Portugal heeft zich verzekerd van de tweede plek in groep 1 van de Europese kwalificatiezone. Ook zonder de geblesseerde superster Cristiano Ronaldo hadden de Zuid-Europeanen zoals verwacht weinig moeite met Malta: 4-0.

De mannen van bondscoach Carlos Queiroz kunnen zich na een moeizame kwalificatie via de play-offs alsnog plaatsen voor het WK.

Italië

Alberto Gilardino heeft voorkomen dat regerend wereldkampioen Italië voor eigen publiek in Parma pijnlijk gezichtsverlies zou lijden tegen het nietige Cyprus.

De spits van Fiorentina maakte in het laatste kwartier drie doelpunten. Hij draaide met die zuivere hattrick een 0-2-achterstand persoonlijk om in een zege voor de 'Azzurri': 3-2. De titelverdediger was al verzekerd van deelname aan het WK.

Rusland

Het Rusland van bondscoach Guus Hiddink - al zeker van de tweede plek en deelname aan de play-offs - kwam bij Azerbeidzjan niet verder dan 1-1.

Andrei Arsjavin maakte het doelpunt voor de Russen, die vier punten toegeven op Duitsland.

Oekraïne

Oekraïne heeft zich woensdag verzekerd van een plek in de play-offs, waarin vier tickets voor het WK zijn te verdienen.

De ploeg van bondscoach Aleksei Mikhailitsjenko won op de laatste speeldag met 6-0 bij Andorra en behield daarmee de tweede plek in poule 6, achter groepswinnaar Engeland.

Engeland sloot de kwalificatiereeks af met een degelijke overwinning op Wit-Rusland: 3-0. Peter Crouch maakte twee doelpunten, de andere treffer kwam van Shaun Wright-Phillips. De ploeg van bondscoach Fabio Capello won in groep 6 negen van de tien wedstrijden.

Turkije sloot de teleurstellende WK-campagne af met winst op Armenië: 2-0.