ROTTERDAM - Het Nederlands honkbalteam is in de laatste WK-wedstrijd op eigen bodem met handen en voeten op de grond gezet door Cuba. De Caribische titelfavoriet, die zelf al wel verloor van Puerto Rico, versloeg Oranje zondagmiddag in Rotterdam met 5-3.

Foto:  NUsport/Michael Rosa

In de slotfase kroop Nederland pas dichterbij doordat de voortreffelijke pitcher Yulieski Gonzalez, die zo'n honderd ballen gooide, iets te lang bleef staan. Een homerun van Hainley Statia, met Danny Rombley op de honken, hield de schade beperkt. De eindronde, waarin de onderlinge resultaten van de top vier van de tweede fase meetellen, is vanaf dinsdag in Italië.

Juan Carlos Sulbaran was volgens het werk-rust-schema van bondscoach Rod Delmonico aan de beurt als openingswerper. De pas 19-jarige pitcher van de Dayton Dragons deed al meteen in de eerste innings ervaring op met het Cubaanse slaggeweld, maar werd door goed fielden gered.

Markwell

In de derde verloor hij echter al zodanig de controle - tweemaal vier wijd - dat Diegomar Markwell naar de heuvel werd geroepen. De starter van Neptunus kon voor eigen publiek niet meteen redding brengen.

Yulieski Gourriel hield hem liefst dertien pitches bezig voordat de Cubaan uitging door een vangbal. Zijn opvolger Yosvani Peraza profiteerde van dat overwerk met een tweehonkslag, die drie punten opleverde.

Boyd

Markwell leerde er snel van. Hij bleef keurig overeind en gaf de bal in de zevende inning over aan Leon Boyd. Dat leek opnieuw geen erg gelukkige keuze. De Canadese Rotterdammer kreeg gelijk een paar hits tegen maar leek onder grote druk zijn verblijf in het veld met een knappe drieslag tegen de gevaarlijk Peraza te redden.

De coaches besloten anders en stuurden Arschwin Asjes de heuvel op. Die stond daar, na een homerun van Alfredo Despaigne, maar enkele minuten. Kenley Jansen kon het Cubaanse gevaar met veel moeite en veel hulp wel bezweren.

Homerun

Nederland, tot dusver erg vaardig met de knuppel, kon er weinig tegenover stellen. Gonzalez werd de eerste twee uur van het duel maar één keer goed 'geraakt'. Dat was wel meteen een homerun, van Sharlon Schoop. Pas in de gelijkmakende zevende slagbeurt was er enige sleet merkbaar.

Sydney de Jong kwam door vier wijd op het honk, Curt Smith volgde door een veldfout. Gonzalez schrok er niet van. Wel van de bal die Statia in de achtste inning over het hek ramde en honkloper Rombley meenam voor de 3-5. Pedro Lazo maakte het karwei echter bekwaam af.