ROTTERDAM - De Nederlandse honkballers hebben ook hun tweede duel in de tweede fase van het wereldkampioenschap in winst omgezet. Het nationale negental versloeg Puerto Rico maandagavond in Rotterdam met 5-2.

Foto:  ANP

Prettige bijkomstigheid was dat de supporters zelden zo'n goed spelend Oranje hebben gezien in eigen land, zowel aanvallend (13 honkslagen) als verdedigend.

Althans acht innings lang. In het negende bedrijf viel het team van bondscoach Rod Delmonico op geknoei te betrappen, zij het alleen op de heuvel. Bijna alle beschikbare pitchers moesten eraan te pas komen om ernstige schade te voorkomen.

Nederland, dat met deze zege al een flinke stap zette richting eindronde in Italië, kwam in de tweede slagbeurt op voorsprong door een tweehonkslag van Hainley Statia.

Curt Smith, door een fout op het eerste honk gekomen, scoorde. Sharlon Scoop (hit) en Eugene Kingsale (vier wijd) gaven het publiek hoop op een grotere voorsprong. Yurendell de Caster kon niemand binnen brengen.

Slaggeweld

Onderwijl hield de startende pitcher Rob Cordemans het gevreesde Puerto-Ricaanse slaggeweld, geheel ontwikkeld in de Amerikaanse Minor Leagues, onder controle met hulp van voortreffelijk fielden. In de vijfde inning liepen de honken echter vol.

Met een man uit en de top van slagploeg aan de beurt, was de dreiging groot. Cordemans wendde het onheil eigenhandig af. Hij zette zowel Miguel Negron als Jose Valentin met drie slag aan de kant.

Moed

Nederland putte daaruit zeer veel moed. In de gelijkmakende slagbeurt breidde Nederland de voorsprong uit tot 4-0. Smith bracht Randall Simon, die het meer van zijn armkracht moet hebben dan van zijn loopvermogen, thuis.

Hij kwam zelf binnen door een 3-honkslag van Sharlon Schoop. Deze zou vervolgens ook scoren na een wilde worp van Orlando Ramon, die starter Alex Wodson op de heuvel was komen vervangen.

Cordemans

Delmonico bedankte prompt ook Cordemans voor bewezen diensten en liet David Bergman en daarna Kenley Jansen, een omgeschoolde catcher met een voortreffelijke rechterarm, opdraven als werpers om de voordelige marge te bewaken.

Dat lukte, Nederland liep zelfs nog iets uit door Schoop, nota bene op een infieldhit van Kingsale.

Pas in de laatste slagbeurt deed Puerto Rico iets terug, op het werpen van Leon Boyd. De voormalige Neptuniaan werd gebracht als closer.

Dat bleek geen gelukkige keus. Boyd moest na een paar honkslagen alweer plaatsmaken. Arschwin Asjes en Nick Veltkamp slaagden ook niet, Dennis Neuman wel.