AMSTERDAM - Ajax en AZ hebben zondag in een krankzinnige wedstrijd reclame gemaakt voor het voetbal. Het duel tussen de ploeg die zo graag kampioen wilde worden en de ploeg die vorige week de titel opeiste ontwikkelde zich vooral na rust tot een spektakelstuk.

Foto:  ANP

Met AZ als morele winnaar. De kersverse landskampioen speelde bijna een helft met tien man, kreeg twee strafschoppen tegen, maar ging uiteindelijk met een punt op zak richting het kampioensfeest in Alkmaar: 1-1.

Ajax liet in de eigen ArenA een uitgelezen mogelijkheid liggen om de tweede plaats over te nemen van FC Twente, dat zaterdag niet verder was gekomen dan 1-1 tegen SC Heerenveen. De ploeg uit Enschede koestert met nog twee wedstrijden te gaan nog steeds een punt voorsprong op Ajax.

Prestige

Voor de Alkmaarders stond zondag alleen de prestige op het spel. Trainer Louis van Gaal kon in Amsterdam niet beschikken over zijn geschorste topschutter Mounir El Hamdaoui en de zieke middenvelders Demy de Zeeuw en Maarten Martens.

Marko Vejinovic, het grote talent van AZ, mocht het van Van Gaal voor de eerste keer proberen in de basis. Ook Jeremain Lens en Nick van der Velden hadden een basisplaats.

Centrumverdedigers

Lens bezorgde de twee centrumverdedigers van Ajax, Toby Alderweireld en Oleguer, een lastige middag. De aanvaller was het statische duo van de Amsterdammers regelmatig te snel af. Halverwege de eerste helft schudde Lens zijn bewaker Oleguer van zich af om vanaf de rand van het strafschopgebied een diepe bal van Stijn Schaars achter Vermeer te schieten (0-1).

De Amsterdammers wekten aanvankelijk nauwelijks de indruk te beseffen welke belangen er op het spel stonden. Het ontbrak Ajax ook aan inspiratie om een opening te vinden in de hechte defensieve organisatie van AZ.

Rode kaart

In de tweede helft brandde het duel volledig los. AZ moest na een kwartier met tien man verder na een rode kaart voor aanvoerder Schaars, die wild inkwam op de benen van Vurnon Anita. Ajax zette aan en leek halverwege de tweede helft goedkoop aan de gelijkmaker te komen.

Vink zag in een duikeling van Suarez een strafschop, maar de Uruguayaan ging veel te hooghartig om met het cadeautje. Zijn stiftje werd door doelman Joey Didulica eenvoudig gepakt. Suarez liep vervolgens door op de Australiër, die daarbij een op het eerste gezicht ernstige hoofdblessure aan overhield. Didulica verdween na een behandeling van tien minuten op het veld in een ambulance uit de ArenA.

Prachtige redding

Zijn vervanger Sergio Romero onderscheidde zich meteen met een prachtige redding op een inzet van Dario Cvitanich, die op drie meter van het doel geheel vrijstond. De Argentijn moest drie minuten voor het verstrijken van de officiële speeltijd echter alsnog capituleren. Suarez was dit keer wel trefzeker vanaf elf meter (1-1). Ajax schoot in de extra speeltijd - 14 minuten - nog twee keer op de paal.

LEES OOK: 

'Lichte hersenschudding Didulica'

Van Basten baalt van gemiste kans

Van Gaal houdt zijn mond

Doelman Didulica naar ziekenhuis