RIJSWIJK - Zwemcoach Jacco Verhaeren stoort zich aan de apatische houding van het internationaal olympisch comité (IOC) ten opzichte van de mensenrechten in China.

Foto:  ANP

"Schandelijk dat het IOC zich steeds meer van de politieke discussie distantieert", zegt de technisch directeur van de zwembond in een interview in het NRC Handelsblad van zaterdag.

Het IOC heeft Peking destijds aangewezen als olympische stad met de suggestie dat de Spelen verbeteringen voor de bevolking zouden brengen, vindt Verhaeren. De inspanningen van het IOC zijn echter slechts minimaal.

"Als het om de verdediging van de mensenrechten gaat, verlang ik een actievere rol van het IOC, niet dat de kop in het zand wordt gestoken. Ik begrijp de moeilijkheid eerlijk gezegd ook niet. Wat is er nou lastig aan het veroordelen van executies?"

Zwijgen

Ook bij een voorlichtingsbijeenkomst van het NOCNSF kreeg de zwemcoach het idee dat zwijgen wordt geprefereerd. "Er werd te sterk aangestuurd op de houding: 'Jongens, houd je bek maar, dan kom je ook niet in de problemen.' "

Van de vier Nederlandse IOC-leden, prins Willem-Alexander, Hein Verbruggen, Els van Breda Vriesman en Anton Geesink, had hij ook meer verwacht. "Ik kan me niet voorstellen dat het de prins onberoerd laat dat het IOC geen stelling neemt tegen mensenrechten."

Boycot

Verhaeren ziet overigens niets in een boycot. De trainer was al drie maal in China met zijn zwemmers. Hij zag de erbarmelijke omstandigheden van de bouwvakkers die het olympisch zwembad aan het bouwen waren.

Ook bezocht hij de plek waar huizen waren weggevaagd voor de bouw van de wielerbaan. "Dat gaf me een tweeslachtig gevoel. Moet ik wel aan deze Spelen meedoen? De Spelen gaan gewoon door."

Wantoestanden aankaarten vindt hij effectiever. "Pieter van den Hoogenband tijdens de huldiging met een Tibetaanse vlag op zijn wang? Ik zou er mee instemmen."

NOCNSF

NOCNSF heeft geen enkel probleem met de uitlatingen. Voorzitter Erica Terpstra: "Wij hebben altijd gezegd dat het iedere sporter of coach vrij staat zijn of haar mening te geven."

Chef de Mission Charles van Commenée benadrukte in het Radio 1 Journaal dat het NOCNSF er is om er voor te zorgen dat de voorbereiding van de sporters richting Peking zo ideaal mogelijk verloopt. "Daar beperken wij ons toe."

Verwijt

Het NOCNSF vindt het verwijt dat op voorlichtingsbijeenkomsten in het kader van de Spelen van Peking zwijgen wordt aangeraden, niet terecht. Terpstra: "Dat is een misverstand. Wel hebben wij atleten gezegd de focus op het uiteindelijke doel, de medailles, niet te verliezen. Al te veel afleiding is dan wellicht niet altijd goed."

Politieke discussie

Verhaeren noemde het ook schandelijk dat het Internationaal Olympisch Comité (IOC) zich steeds meer van de politieke discussie distantieert. "De Chef de Mission van het Nederlands team heeft daar geen mening over", reageerde Van Commenée.

In beginsel stelt NOCNSF zich ook voorzichtig op. Als er handelsdelegaties naarChina gaan en er politieke betrekkingen zijn, mag men in dat opzicht geen actie van de sport verwachten. Dat is, globaal, het standpunt.

De sportkoepel stelt wel dat er alles aan wordt gedaan de atleten en begeleiders zo veel mogelijk te informeren. Daartoe worden bijeenkomsten georganiseerd waarbij ook de mensenrechtenorganisatie Amnesty International betrokken is. "In dat opzicht zijn wij juist heel actief."

Volgens NOCNSF doet het wat dat betreft aanmerkelijk meer dan de buitenlandse NOC's. "Het past niet bij Nederland om de mond te houden. Daar sturen wij ook zeker niet op aan", zegt de sportkoepel. "Het is goed dat onze mensen van zich laten horen." De enige opgelegde beperking is overigens de uiting in symbolen, bijvoorbeeld via kleding.

Prins

Van Commenée maakte nog aantekeningen bij de rol van prins Willem-Alexander. "De kroonprins valt onder de ministeriële verantwoordelijkheid. Hij kan niet altijd maar roepen wat hij wil."