MELBOURNE - De Franse tennisser Jo-Wilfried Tsonga heeft voor een enorme verrassing gezorgd bij de Australian Open. Tsonga bereikte donderdag de finale ten koste van de Spanjaard Rafael Nadal: 6-2 6-3 6-2.

Foto:  ANP

Nadal was in Melbourne als tweede geplaatst. Tsonga, de nummer 38 van de wereld, treft in de eindstrijd de Zwitser Roger Federer dan wel de Serviër Novak Djokovic. De tweede halve finale van de Australian Open wordt vrijdag gespeeld.

Tsonga, volgende maand actief in Rotterdam bij het ABN AMRO-toernooi, was beduusd na zijn onverwachte zege: "Ik realiseer het me nog amper, dit is een droom die uitkomt", stamelde de 22-jarige zoon van een Franse moeder en een Congolese vader.

Pijn

Tsonga sloeg zeventien aces tegen Nadal twee en produceerde 49 'winners' waar de Spanjaard bleef steken op dertien. "Het was een geweldige wedstrijd, ik serveerde heel goed. Ik was de baan op gegaan om hem pijn te doen. Dat is gelukt", aldus Tsonga die het toernooi was begonnen met de uitschakeling van de als negende geplaatste Schot Andy Murray.

De ongeplaatste Fransman was daarnaast verantwoordelijk voor de uitschakeling van zijn landgenoot Richard Gasquet (als achtste geplaatst) en de Rus Michail Joezjni (14). "Hopelijk kan ik in de finale dit niveau nog een keer halen."