MONTCEAU-LES-MINES - Floyd Landis nam zaterdag een voorschot op de eindzege in de Ronde van Frankrijk. In de tweede lange individuele tijdrit nam hij voldoende afstand van de Spanjaard Oscar Pereiro om zondag met een gerust hart richting Champs-Elysées te kunnen fietsen. Al weet je het maar nooit in deze Tour.

Foto:  Novum Nieuws

Landis sloot de race over 57 kilometer af als derde achter de Oekraïner Gontsjar en de Duitser Klöden. De halve minuut die hij goed moest maken op Pereiro had hij halfweg koers al bereikt. In Montceau-les-Mines bleek het verschil 1.29 waarmee de Spanjaard zichzelf overtrof maar wel het geel moest inleveren. Klöden klom ten koste van de tegenvallende Sastre (20e op 4.42) naar de derde plaats.

Armstrong

Maar de Tourwinnaar heet ongetwijfeld Floyd Landis, een 30-jarige Amerikaan, afkomstig uit het mountainbiken en drie jaar helper van voorganger Lance Armstrong. Vorig jaar, zijn eerste in dienst van Phonak, werd hij negende op meer dan twaalf minuten van Armstrong met wie hij niet heel goed overweg kon. Hij leerde van hem wel hoe belangrijk het is te geloven in het doel dat je wilt bereiken. "Het is een risico alles op één man en één wedstrijd te zetten, maar het is het waard", concludeerde hij zaterdag tijdens de traditionele persconferentie van de Tourwinnaar onder voorbehoud.

Zonderling

Het was wennen voor de media, gewend aan de welbespraakte en zelfverzekerde Armstrong. Landis is een wat zonderlinge figuur, die zich meer lijkt thuis te voelen aan de bar van een rockcafé dan in de schijnwerpers van de wereldpers. "Ik hoop niet dat de Tourzege mijn leven verandert. Ik ben gelukkig met de manier waarop ik nu leef."

Droom

Landis had niet gewanhoopt nadat hij woensdag op weg naar La Toussuire het geel en - zo leek het althans - ook zijn kansen op de eindzege in de Tour had verspeeld. "Kort na de finish wel, maar in de loop van de avond ging ik beseffen dat het nog niet verloren was. De droom de Tour te kunnen winnen was mijn motivatie en de woede over wat ik verloren had."

Geel

Landis deed een ziedende aanval op het geel in de rit van donderdag naar Morzine. Hij strandde op 30 seconden van Pereiro, maar wist zich favoriet voor de tijdrit. "Al was ik wel bang hoe mijn lichaam zou reageren op die inspanning naar Morzine. In feite was dat een tijdrit van vier uur geweest."

Doorzettingsvermogen

Zaterdagochtend was er nog een laatste parkoersverkenning, deels in de regen. 's Middags was het opnieuw verschroeiend warm en bleek Landis van de klassementsrenners inderdaad de beste tijdrijder. Hij noemde het een les in doorzettingsvermogen, de enige boodschap die hij zijn gehoor mee wilden geven.

Doping

Over de dopingproblematiek, die de Tour vooraf beroofde van de favorieten Ullrich en Basso, wilde de streng religieus opgevoede Amerikaan niet veel meer kwijt dan dat de wielersport er alles aan doet doping te bestrijden. Na enig aandringen: "De verantwoording ligt ook bij de ouders die met hun kinderen naar het wielrennen kijken en ervoor moeten waken dat hun kinderen in alles de juiste keuzes maken, zoals mijn ouders dat ook hebben gedaan."

Parijs

Landis gaat in het geel naar Parijs en wordt vrijwel zeker op het podium vergezeld door Pereiro en Klöden. Die laatste zal zich nog lang afvragen of hij met zijn ploeg T-Mobile donderdag niet gewoon wat alerter had moeten rijden. Maar die fout past in deze Tour waarin inzinkingen en tactische blunders het klassement voor een groot deel bepaalden.