AMSTERDAM - De Chicago River, die de gelijknamige stad in de Amerikaanse staat Illinois doorsnijdt, kleurde zaterdag felgroen.

Foto:  AFP

De kleur werd veroorzaakt door een natuurlijke kleurstof die ieder jaar op de zaterdag voorafgaand aan Saint Patrick's Day aan het water wordt toegevoegd. Na enkele uren krijgt de rivier zijn normale tint weer terug.

De traditie vormt het startsein voor de feestelijkheden rond de nationale feestdag van Ierland, die woensdag plaatsvindt. Op Saint Patrick's Day wordt de heilige Patricius herdacht, die volgens de overlevering de slang van het eiland verdreef.

Het feest wordt wereldwijd gevierd, vooral in gebieden met een grote Ierse gemeenschap. In Chicago zeggen bijna 200.000 mensen Ierse wortels te hebben.