SYDNEY - Een groep gezonde Tasmaanse duivels, de grootste vleesetende buideldieren ter wereld, zal op een Australisch eiland worden uitgezet in de hoop dat de dieren een nieuwe populatie zullen vormen.

Foto:  AFP

Dat meldden Australische media maandag. De dieren zijn in gevangenschap opgegroeid en vormen de laatste hoop voor dierenbeschermers.

Kanker

De natuurlijke populatie Tasmaanse duivels, die leven op het eiland Tasmanië, staat op het punt om uit te sterven door een besmettelijke vorm van kanker.

Doordat de nieuwe groep duivels op een ander eiland zit, kunnen de dieren niet besmet raken met de agressieve kanker. Die wordt overgedragen als de dieren elkaar bijten. Door de gezwellen in het gezicht en de mond stoppen de beesten met eten en sterven ze veelal binnen drie maanden.

Sinds de kanker in 1996 voor het eerst werd vastgesteld, is al 70 procent van de dieren bezweken.