HARARE - Het land zit financieel aan de grond, maar de ministers van Zimbabwe mogen gloednieuwe Mercedes E280's rijden ter waarde van 37.000 euro. Geheel vrijwillig is dit echter niet.

Foto:  Novum

De president van het zeer arme in crisis verkerende land, Robert Mugabe, heeft zichzelf een nieuwe kogelwerende Mercedes S600L van 500.000 dollar (370.000 euro) cadeau gedaan.

''Ik liep zojuist een regeringsgebouw binnen waar niet eens stromend water is en kreeg daar een nieuwe Mercedes aangeboden. Ik was stomverbaasd'', aldus de MDC-minister van Onderwijs David Coltart in de Britse krant The Times vrijdag.

Coltart is de enige van de twintig MDC-ministers die de nieuwe auto niet heeft geaccepteerd. Hij heeft een jeep, die volgens hem de helft goedkoper is en waarmee hij bij scholen en afgelegen gebieden kan komen. Met een E280 is daar geen doorkomen aan.

Gedwongen

Met een maandinkomen van 100 Amerikaanse dollar (75 euro) zijn de meeste ministers gedwongen de auto aan te nemen, omdat alleen voor de Mercedes brandstof uit de lege schatkist betaald wordt en er eenvoudigweg geen andere auto's zijn.

Volgens verschillende anonieme functionarissen is het opdringen van een Mercedes een nieuwe tactiek van president Robert Mugabe om de MDC-partij van Morgan Tsvangirai in diskrediet te brengen.

MDC en ZANU-PF van Mugabe vormen sinds februari een regering van nationale eenheid. Tsvangirai heeft de Zimbabwanen betere tijden beloofd, maar de Mercedessen zullen het doen lijken alsof ook MDC alleen maar oog heeft voor persoonlijk gewin, aldus de functionarissen.