Honderden ontvluchten gevechten Damascus
DAMASCUS - Honderden mensen in Damascus zijn donderdag op de vlucht geslagen voor de gevechten tussen het leger en de rebellen in de Syrische hoofdstad.
Dat meldde het Syrische Observatorium voor Mensenrechten. Volgens de mensenrechtengroep verlaten vooral inwoners in het westelijke Mazzeh en het zuidelijke Tadamon hun wijken.
Ook het Palestijnse vluchtelingenkamp Yarmuk loopt leeg uit vrees voor grootschalige operaties van het regeringsleger.
Troepen, tanks, artillerie en gevechtshelikopters worden ingezet door het Syrische leger. De gevechten vinden vooral plaats in het zuidwesten en noordoosten van de stad.
Een veiligheidsfunctionaris waarschuwde voor ''extreem gewelddadige confrontaties'' in de komende 48 uur om Damascus ''te reinigen van terroristen''.
Zo hebben rebellen het hoofdkwartier van de Syrische politie in het centrum van de hoofdstad aangevallen. ''Het laatste uur was het schieten intens. Het wordt nu minder, maar de straten rond het gebouw blijven leeg'', zei een omwonende.
Geëscaleerd
De gevechten zijn geëscaleerd nadat woensdag drie kopstukken van het Syrische regime waren gedood door de opstandelingen. De bom die daarbij gebruikt werd, is volgens de rebellen de dag voorafgaand aan het topoverleg waar de slachtoffers vielen geplaatst
Onder de slachtoffers waren de minister van Defensie en de zwager van president Assad, die het hoofd was van het crisisteam.
Menselijk schild
Volgens de veiligheidsbron had het leger zich tot nu toe ingehouden, maar is nu het besluit genomen om alle wapens in te zetten in de strijd. Het leger waarschuwt burgers om weg te blijven van de gevechtszones, omdat de opstandelingen ze als menselijk schild zullen gebruiken.
De situatie is "erger dan catastrofaal", zei een inwoner van Damascus tegen een verslaggever van het Franse persbureau AFP. "De geur van bloed vult Damascus", zei een andere inwoner.
Het Observatorium voor Mensenrechten meldde dat donderdag 48 mensen om het leven zijn gekomen door geweld in Syrië: 26 burgers, zes opstandelingen en 16 militairen. Woensdag was een van de bloedigste dagen sinds het uitbreken van de opstand, bijna 1,5 jaar geleden. Bij gevechten tussen opstandelingen en het regeringsleger vielen in totaal ruim 200 doden.
Bekijk beelden uit Damascus:
Lees alles over de onrust in het Midden-Oosten in ons dossier
Door: ANP/NU.nl | Bekijk op de kaart
Startpagina