AMSTERDAM – Funk, soul, pop en gospel, het zit allemaal in het debuutalbum van Charlene. Haar eerste single heeft zelfs een rockachtig refrein. “Ik was klaar met dingen doen die anderen wilden, zoals bij Idols, ik heb gedaan wat ík leuk vond en dit kwam daar uit”, aldus de ex-Idols-deelneemster.

Charlene Fotoserie

Charlene werd begin 2008 derde bij de talentenjacht en raakte daarna in de vergetelheid.

“Je gaat eerst de hele Idols-molen in na het programma. Ik heb veel samen met Nikki (winnares red.) en Nathalie (tweede plek red.) opgetreden. Daarna ben ik gaan kijken hoe ik verder wilde”, vertelt Charlene in een interview met NU.nl.

Breekpunt

Want één ding was zeker: Charlene was klaar om solo te gaan. Al sinds haar 11e zingt ze in gospelkoren en op kindercd’s. “Toch heb ik er nooit bij stilgestaan om solo te gaan of door te breken, dat is eigenlijk pas sinds Idols.”

Het tv-programma is dus een breekpunt geweest in de muzikale carrière van Charlene, maar ze wil het daar niet meer te vaak over hebben: “Je wil het toch een beetje afbouwen. Ik heb er veel aan gehad hoor, maar het is niet het imago dat bij mij past.”

De zangeres is dan ook blij dat ze de talentenjacht niet gewonnen heeft. Ze denkt dat derde worden veel meer voordelen heeft. Zo zou ze minder last hebben van de vooroordelen en bovendien heeft ze niet de druk om te presteren bij een groot label. “Ik heb nu alles op míjn manier gedaan, niet overhaast en ik zat niet vast aan een contract.”

Niet makkelijk

Uiteindelijk belandde Charlene bij Dox Records, een independent label waar ook Wouter Hamel en Giovanca onder contract staan. Een opmerkelijke stap voor een Idols-kandidaat, maar volgens haar volkomen logisch: “Bij Dox mocht ik zelf teksten en muziek schrijven en bepalen wat ik op het album wilde. Dat was heel belangrijk voor mij.”

“Maar ik heb niet voor de makkelijk manier gekozen. Ik had er bijvoorbeeld liedjes kunnen inkopen van producers die gegarandeerd hitmachines zijn, maarja als je dan met een popachtig debuutalbum komt en in de toekomst ineens iets gaat doen wat jezelf leuk vindt, begrijpen mensen je niet meer. Ik wil vooral een lange termijn-artiest zijn, niet zo’n ééndagsvlieg.”

Toppers

Ondanks het feit dat Charlene nu het Idols-imago van zich af schudt, heeft ze nog veel contact met Nikki en Nathalie. De drie hebben vaak met elkaar op het podium gestaan.

“We grapten wel eens dat we de drie vrouwelijke toppers zouden worden. Maar in de toekomst wil ik serieus nog wel eens iets met ze doen op muzikaal gebied. Dan moeten we alledrie wel al gevestigd zijn, anders word je toch weer gelinkt aan Idols.”

Girl next door

Het publiek ziet haar volgens Charlene zelf vooral als het schattige girl next door-meisje, omdat ze tijdens de opnames van Idols moeilijk zichzelf kon zijn: “Mijn album kan gaan botsen met wat mensen van me verwachten, maar ja je kunt niet iedereen pleasen. Sommige fans hebben nu eenmaal een bepaald beeld van me, het is nu tijd om te laten zien hoe ik echt ben.”

Ze heeft dan ook bewust voor een harde debuutsingle gekozen. Het nummer Too Bright kent veel gitaargeweld en is niet erg representatief voor de rest van het album. “Dat heb ik bewust gedaan, het is een statement. Mensen moeten nu eerst goed nadenken en hem nog eens luisteren. Dat kan gevaarlijk zijn, maar het is wel echt míjn single.”

Internationaal

Voorlopig wordt het album 'Charlene' alleen uitgebracht in Nederland, maar zowel Dox als de zangeres zelf denken stiekem al internationaal. Zo vertelt Charlene dat Dox verschillende lijntjes heeft liggen in het buitenland, vooral in Azië, “maar het album moet eerst gaan aanslaan in Nederland. Dat is een goede referentie voor de buitenlandse markt.”

Het album van Charlene ligt vanaf nu in de winkels en de zangeres zal in december optreden in onder andere Oss en Amstelveen.