AMSTERDAM – De Amerikaanse metalband Megadeth is terug in de spotlight met een nieuwe plaat. NU.nl belde met frontman Dave Mustaine.

Het nieuwe album van Megadeth heet Endgame. Mustaine gaat bij het kiezen van album- en songtitels niet over één nacht ijs.

“Een songtitel moet tijdloos zijn, als je daar vervolgens een albumtitel van maakt komt daar de verantwoordelijkheid voor het hele album ook nog eens bij. Dat is een beslissing waar je best even over na mag denken.”

“Ik had het album bijna Dialectic Chaos genoemd” vertelt hij, “naar het openingsnummer. Maar toen hoorde ik dat Dream Theater onlangs een album heeft uitgebracht met Chaos in de titel (Systematic Chaos uit 2007, red.). Toen dacht ik, laat ik dat dan maar niet doen, want dat lijkt het net of ik niet heel erg creatief ben.“

Concentratiekamp

“Toen las ik een document naar aanleiding van een documentaire die ik had gezien waarin gezegd werd dat president Bush een wet had ondertekend waarin staat dat iemand die verdacht wordt van terrorisme zonder proces in een concentratiekamp gezet mag worden. Zelfs als ze Amerikaans staatsburger zijn.

Het document waar dat in staat heet Endgame. Ik heb daar een nummer over geschreven, dat op de plaat terecht is gekomen en uiteindelijk klonk dat het beste als titel voor het album.”

Politiek

Ondanks de titel is Endgame geen politieke plaat geworden. “Er staan ook liefdesliedjes en andere persoonlijke nummers op de plaat. Endgame klonk gewoon als albumtitel het sterkst. Ik had niet tot doel een politieke plaat te maken” legt de zanger-gitarist uit.

“Veel mensen denken nu dat ik heel politiek geëngageerd ben, maar dat is niet de hoofdzaak van mijn muziek. Ik denk dat, als je al mijn nummers bij elkaar gooit, ongeveer 30 procent politiek getint is.”

Muziek en tekst van een nummer staan voor Mustaine los van elkaar. “Ik schrijf nummers op gitaar en de kleur van de muziek vertelt me wat voor tekst er bij moet. Vervolgens zoek ik er uit mijn verzameling teksten eentje uit die er bij past.

Als de muziek agressief klinkt dan zal daar eerder een politiek getinte tekst op komen. Dat zijn onderwerpen waar ik vrij opgefokt over raak.”

Inspiratie

Aan inspiratie heeft Mustaine in ieder geval nooit gebrek. “Ik kan op ieder moment van de dag een nummer schrijven. Dat is het talent dat ik van God gekregen heb. Zodra ik een gitaar in mijn handen heb komen er liedjes uit, dat is onvermijdelijk.

Het is alsof je een hete naald in een steenpuist steekt: het stroomt er uit. En het nare is: ik ben er nooit op voorbereid om ze op te nemen. Zo gaan veel nummers verloren. Daarom oefen ik nooit op mijn gitaar, dat is alleen maar verspilling van nieuw materiaal.”

Bezetting

Megadeth heeft bij ongeveer iedere plaat een geheel nieuwe bezetting, met uitzondering van Mustaine zelf. Hij is daar zelf vrij rechtlijnig in en kortaf over.

“Veel mensen die in Megadeth hebben gezeten wilden te veel bandleider zijn. Ze wilden te veel het roer van me overnemen. Ik ben de bandleider en als bandleider kun je niet naar anderen luisteren, dat werkt niet.

Een band heeft aan één leider genoeg. Daarnaast heb ik meer succes gekend dan iedereen die ooit in de band heeft gezeten, dus waarom zou ik naar ze luisteren?”

Christendom

Mustaine bekeerde zich enkele jaren geleden tot het Christendom, nadat hij een blessure had opgelopen waardoor hij nooit meer gitaar zou kunnen spelen. Dat was voor de frontman een keerpunt in zijn leven.

“Er is toen echt iets met me gebeurd waardoor ik een ander mens ben geworden. Iedereen dacht dat ik een paria zou worden, want metal en God gaan in de ogen van veel mensen niet samen. Maar niets was minder waar.

Zonder God had Megadeth al lang niet meer bestaan. Hij heeft me de kracht geven om door te gaan toen artsen tegen me zeiden ‘vergeet die gitaar maar, die kun je nooit meer bespelen’. En nu speel ik weer als nooit tevoren.”

God

Mustaine mag dan zelf het geloof gevonden hebben, hij zal het andere mensen nooit proberen op te dringen. “Iedereen moet lekker zelf weten wat en of hij gelooft. Sommige mensen geloven in God, en dat is prima, andere mensen geloven niet in God, en dat is ook prima. Daarnaast heb je ook nog mensen die zeggen ‘ik weet niet of er een God is’.

Maar hoe je het ook wendt of keert: ik leef mijn leven liever alsof er wel een God is, dan dat ik leef alsof er geen God is en er dan later achter kom dat er wel een is, want dan ben ik de zak, haha.”