AMSTERDAM - Het album Close To Paradise bracht Patrick Watson onder de aandacht van een groot internationaal publiek. Ruim tweeënhalf jaar later is het tijd voor een opvolger. NU.nl sprak met hem over zijn nieuwe plaat Wooden Arms.

Hij was de grote revelatie van Lowlands 2007: Patrick Watson. Vroeg op de dag in de India-tent betoverde hij een paar duizend mensen met zijn a capella gezongen nummer Man Under The Sea. Zijn album Close To Paradise was toen al een jaar uit, maar pas na Lowlands kreeg Watson echt voet aan de grond in Nederland. Na een tour van twee en een half jaar is het nu tijd voor een nieuw album, getiteld Wooden Arms.

De muziek op Wooden Arms klinkt complex en gelaagd, maar Watson wil vooral benadrukken dat het allemaal helemaal niet zo ingewikkeld is. “Voor Wooden Arms hebben we ons bijvoorbeeld ook laten inspireren door oude cartoonmuziek uit de jaren veertig.”

Intellectueel

Watson volgde een opleiding in klassieke muziek en werd om zijn bijzondere manier van liedjesschrijven in de media al snel gekwalificeerd als een ‘serieuze muzikant’ of een ‘muzikale intellectueel’. “Muzikanten moeten ook serieus zijn!” roept Watson geërgerd.

“Als je niet serieus bent, moet je geen muziek maken. Ik hou van klassieke muziek en mensen denken dat dat serieus is, maar popmuziek is óók serieus. Ik vind het leuk om me in verschillende aspecten van muziek te verdiepen, en ook bijvoorbeeld in de manier waarop muziek zelf een verhaal vertelt.”

Korte verhalen

Niet alleen het instrumentele verhaal komt in de nummers van Patrick Watson naar voren, ook de teksten hebben de vorm van korte verhalen. “Dat betekent niet dat ze niet persoonlijk zijn,” zegt Watson. “ Ik hou van die manier van liedjesschrijven. Ik denk dat het zo juist veel gemakkelijker is om superpersoonlijk te schrijven dan wanneer je zou schrijven ‘ik werd vandaag wakker en toen gebeurde dit’."

"Ik schrijf liever korte verhalen, maar die zijn altijd persoonlijk. De muziek is niet experimenteel. Wooden Arms is misschien niet even toegankelijk als Close To Paradise, maar er staat niets op waarvan je denkt ‘holy fuck!’ Ik weet niet of het weer zo’n groot publiek gaat bereiken als ons vorige album, maar mensen die Wooden Arms tot nu toe hebben gehoord, vonden het allemaal beter.”

Nieuwe liveshow

Na zijn persronde langs Europese steden gaat Patrick Watson in Canada werken aan een nieuwe liveshow. Daarna is het tijd voor een nieuwe tour. “Dat vind ik leuk, ja, maar twee en een half jaar was te lang. Tussen de releases van Close To Paradise en Wooden Arms zit bijna drie jaar, maar dat is eigenlijk geen periode,” vertelt Watson.

“Het voelt alsof je leven bevroren is als je aan het touren bent. Het enige dat je doet is naar buiten gaan, een club in stappen, optreden, ontspannen en dan ga je weer terug naar je hotel. Het grootste deel van de tijd bestaat uit zitten en wachten, en daarom voelt het alsof je leven tijdens een tour op pauze staat.”

Onderweg

Op de vraag of hij tijdens de tour nummers voor het nieuwe album heeft kunnen schrijven, twijfelt Watson even. “Nee. Ik kan wel teksten schrijven en met ideeën komen, maar ik kan dan niet echt nummers schrijven. We zijn de afgelopen jaren alleen maar onderweg geweest, dus voor de nieuwe nummers kon ik niet putten uit het dagelijks leven thuis. De teksten gaan niet over touren op zich, maar wel over dingen die we onderweg meemaakten.”

Patrick Watson en zijn band traden veel in Nederland op, maar kwamen op plekken over de hele wereld terecht. De invloed daarvan is terug te horen op het nieuwe album, bijvoorbeeld in het in IJsland opgenomen Fire Weed (“You can feel Iceland in that song”) of in Where The Wild Things Are.

Levenservaring

“Het touren heeft mij en mijn muziek beïnvloed ja, maar ben ik nu een totaal ander mens? Nee. Als ik thuisgebleven was, was ik ook veranderd. We hebben wel veel levenservaring opgedaan. We hebben geweldige mensen ontmoet en de vreemdste dingen meegemaakt. Het is ook heel fijn om elke avond te spelen, dat verandert de chemie van de band.”

Wooden Arms wordt op 11 mei in Nederland uitgebracht. Op 26 mei speelt Patrick Watson in de Melkweg in Amsterdam.