Ladysmith Black Mambazo hartverwarmend bij Paul Simon

AMSTERDAM – Op de 94e verjaardag van Nelson Mandela vindt er een bijzonder concert plaats in de Ziggo Dome in Amsterdam. Paul Simon vertolkt zijn hitalbum Graceland samen met de Zuid-Afrikaanse muzikanten met wie hij het opnam.

Paul Simon in Ziggo Dome Fotoserie

In 1986 bracht Paul Simon Graceland uit, een album dat deels opgenomen werd in Zuid-Afrika op het hoogtepunt van het Apartheidsregime. De plaat zorgde derhalve voor controverse, omdat Simon een internationaal handelsboycot geschonden zou hebben, maar meer nog dan dat leverde het een fraai en belangrijk document op.

Een kwart eeuw na dato is Graceland opnieuw uit, gekoppeld aan de intrigerende documentaire Under African Skies, en brengt Paul Simon weer nummers ten gehore van zijn beroemdste soloalbum (enkel Bridge Over Troubled Water van Simon and Garfunkel zal het in bekendheid voorbij streven).

Simon trekt bijna drie uur uit voor zijn concert in de Ziggo Dome te Amsterdam, waarbij bijna zijn volledige repertoire grondig onder de loep wordt genomen. Eerst volgt een rits solohits als Mother And Child Reunion, 50 Ways To Leave Your Lover en Me And Julio Down By The Schoolyard, hoewel allen te kampen hebben met slecht geluid.

Domper

Het rommelige geluid is een enorme domper, maar dat trekt bij zodra Simon na ongeveer een uur begint aan nummers van Graceland. De uit KwaZoeloe-Natal afkomstige zanggroep Ladysmith Black Mambazo steelt hierbij de show, te beginnen met de nummers Hello My Baby en Nomathemba. Daarna voegt Paul Simon zich bij het collectief.

Er volgen prachtige en memorabele uitvoeringen van Homeless en Diamonds On The Soles Of Her Shoes. Het optreden van Ladysmith Black Mambazo is hartverwarmend en triomfantelijk en vooral de goedlachse voorman Joseph Shabalala straalt naast zijn Amerikaanse collega.

Ruimte

Ook andere Afrikaanse muzikanten krijgen uitgebreid de ruimte van Paul Simon. Zangeres Thandiswa Mazwai is een bijzondere verschijning op de bühne en Hugh Masekela ontroert met zijn ode aan Nelson Mandela en daarna met het prachtige Stimela, waarmee hij de ziel van het Afrikaanse continent weet te vangen.

Paul Simon wordt door het imposante middenstuk bijna gereduceerd tot een gastmuzikant tijdens zijn eigen concert, maar treedt weer op de voorgrond met Graceland en You Can Call Me Al. Hij verblijdt het publiek nog met twee Simon and Garfunkel-klassiekers, alvorens toepasselijk af te sluiten met Late In The Evening en Still Crazy After All These Years. Een briljante show.