Zanger Fischer-Z zingt met voetbalsupporters

ROTTERDAM – Hij brak eind jaren zeventig door met Fischer-Z, maar is tegenwoordig in veel landen beroemder als dichter en kunstenaar. In Nederland komt John Watts, die als muzikant dik twee miljoen albums verkocht, zijn eerste grote theaterstuk testen.

Foto:  NU.nl/Stan Bouman

The Last Picasso, zo heet het stuk waar John Watts de komende week mee naar een aantal zalen in Nederland komt. In het multimediale stuk smelten muziek, toneel, kunst, fotografie samen in de vorm van een groot extravagant hoorspel over de beroemde Spaanse kunstenaar. "Dit is het meest ambitieuze dat ik ooit gedaan heb", vertelt Watts.

"In Duitsland, België en Nederland komen we de komende weken try-outs opvoeren. Mijn fans in Nederland gaan dit absoluut snappen, al weet ik dat ik een enorm risico neem. Niet financieel, hoor, maar het zou verschrikkelijk voor mijn carrière zijn als niemand straks het stuk begrijpt of leuk vindt."

Het verhaal van The Last Picasso draait om Picasso die in de eenentwintigste eeuw nog een keer een schilderij maakt. "Dat idee fascineert me", legt Watts uit, die Fischer-Z al in 1981 verruilde voor een solocarrière, maar de hits altijd is blijven spelen. "Het verhaal van deze voorstelling gaat over hoe mensen op elkaar reageren."

Script

"Ik heb het script aan Channel 4 laten zien, een gerespecteerde zender hier in Engeland, en zij wilden er een film van maken. Maar dat is niet mijn bedoeling, ik wilde alleen maar weten of het script voldoende was. Een film maken ga ik later doen, over pakweg een jaar of drie. Eerst wil ik dit aanpakken."

"Een toneelstuk vol disciplines, met projecties van mijn kunst en foto's, dat als een hoorspel op het podium wordt gebracht, maar zeker niet highbrow is." De voorbereidingen vergen op dit moment veel tijd en aandacht, want voor iedere voorstelling moet een lokaal koor worden gevonden. "Ontzettend lastig om te vinden, maar het is ons gelukt", jubelt Watts.

Voetbalsupporters

"In Haarlem werken we met een fantastisch vrouwenkoor, in Duitsland zelfs met een koor van supporters van voetbalclub FC Sankt Pauli", zegt hij enthousiast. "Voetbalsupporters! Geweldig. We hopen met die koren dat de plaatselijke gemeenschappen ook mee gaan leven."

Fischer-Z - Marliese (1981)

Het komend jaar treedt hij uiteraard ook weer op met zijn oude hits, maar met The Last Picasso op zak wil Watts in 2012 toch vooral het theater in. "We staan nu eerst in wat rockzalen, maar dat is vooral omdat we deze concerten op korte termijn in de agenda konden krijgen. Dit najaar willen we de theaters in. In Europa en in Noord-Amerika", zegt hij tevreden.

Aanvragen

"De aanvragen komen al binnen." Eerder in zijn carrière had hij dit project niet kunnen doen, zegt Watts. "Ik schreef al langer stukken, maar ik vond dat ze eerst goed genoeg moesten zijn om voor de dag te kunnen komen. Dat is me nu gelukt. Ik weet het, Nederlanders kennen mij om mijn muziek."

"Maar gek genoeg ben ik in andere landen, bijvoorbeeld in de VS en Canada, bekender als dichter en kunstenaar. Daar treed ik vaak met spoken word op, of met mijn kunst. Het gekke is dat dat hier in Nederland dus heel anders is. Al deden we vroeger voor de concerten van Fischer-Z ook hier gekke dingen. In het begin van de jaren negentig trapten we ook hier af met gekke performances."

Gedateerd

Hoewel hij zichzelf meer uitdaagt dan ooit tevoren is hij ook trots op wat hij al lang en breed gepresteerd heeft. Vorig jaar bracht hij een album met nieuwe liedjes uit, maar ook een album waarvoor hij het bekendste oude werk van Fischer-Z opnieuw heeft opgenomen. "De arrangementen waren gedateerd geraakt", zegt hij.

"Mijn nieuwe album was vorig jaar voor mij wel belangrijker hoor, maar de heropnames waren leuk om te maken. Ik heb er goede reacties op gehad en daar gaat het toch om bij zo'n project. Zelf zag ik het vooral alsof het om een oude spijkerbroek ging die je vervangt. Niemand draagt toch dezelfde jeans sinds 1979?"

Interessanter

"De nieuwe opnames zijn de definitieve versies van deze nummers. Dat is voor mij veel interessanter dan een gewone Best Of." En het bloed kruipt waar het niet gaan kan, want zelfs tijdens de komende theatershows speelt hij bekend werk dat door zijn fans is uitgekozen. "Niet op het podium trouwens, maar ervoor: nog voordat het stuk begint."

Fischer-Z - The Worker (Top Pop, 1979)

"De mensen mogen op mijn website zelf aangeven wat ze dan willen horen. Daar was ik wel even zenuwachtig voor. Ik dacht dat ze zouden gaan voor mijn oudste hits, maar dat is dus helemaal niet zo. Ze kiezen voor nummers van recentere soloplaten. Dat doet me ontzettend goed."

John Watts staat met The Last Picasso op 17 februari in Burgerweeshuis, Deventer en op 19 februari in Patronaat, Haarlem.