Matthew Herbert verbaasd over commotie varkensmoord

EINDHOVEN - De Britse muziekproducent Matthew Herbert lanceerde in oktober zijn omstreden elektronische album One Pig. Tegenover NU.nl reageert hij op de commotie die ontstond rondom zijn project.

Foto:  Eva Vermandel

Dierenrechtenorganisatie PETA viel Herbert publiekelijk aan op zijn vermeende misbruik van een varken.

''Volgens PETA gebruik ik een dier om mijn expressie vorm te geven, maar ik zie het als een muzikale revolutie.''

Herbert maakt in de kleedkamer van het Klokgebouw in Eindhoven, waar hij zich klaarmaakt voor een optreden op STRP-festival, een gelaten indruk als hij over het proces van zijn veelbesproken album vertelt.

One Pig belicht de cyclus van een consumptievarken. Het album neemt de luisteraar mee vanaf de geboorte van het varken, via het slachthuis naar het bord van de consument.

Herbert tussen de varkens

''Ik vergelijk de productie van dit album met het maken van een documentaire. Het beest zou toch al vermoord worden, dus kon ik er net zo goed muziek van maken en het dier een herinnering geven."

"Ik zie het als een revolutie in muziek", vertelt de 39-jarige Engelsman. " Muziek gaat vaak alleen om impressies die worden weergegeven met behulp van grote orkesten. Het geluid daarvan is altijd vervormd, het is nooit het geluid van het echte leven. Dat is dit album wel.''

Aandacht

Het conflict tussen Herbert en PETA voelt onlogisch voor de Brit. ''Ik denk dat zij vooral aandacht willen voor hun stichting. Ze denken zwart/wit, ik denk dat de wereld grijs is. Daar komt de creativiteit om de hoek.''

''Het is voor mij een verkeerde controverse, PETA tegen mij. De dierenrechtenorganisaties zijn tegen mij, terwijl ik juist aandacht probeer te vragen voor de absurde levenscyclus van de dieren.''

Kermis

''Vergeet niet dat negentig procent van de varkens schandalig behandeld wordt. De staart gaat er af, het gebit er uit, ze krijgen slecht voer. Het zijn geweldige beesten, in een andere tijd waren het entertainers. Varkens zijn makkelijker trainbaar dan honden, vroeger werden er shows op kermissen mee gegeven.''

Herbert werd door de Britse overheid tegengewerkt. ''Dat is de tweede controverse. Ik mocht van de wet de dood van het varken niet vastleggen en dat vind ik gestoord. Burgers mogen niet weten hoe hun voedsel tot stand komt. Dat vind ik schandalig, dat de overheid dat bepaalt.''

Herbert vertelde vorige maand aan The Guardian over de totstandkoming van zijn album

''Ik vind het proces om aan die geluiden te komen eigenlijk interessanter dan de dood van een big zelf'', vervolgt de bevlogen producer. ''Ik zit veel in de studio en werk met bestaande geluiden, maar het geluid van een stervend dier zet je echt aan het denken'', zegt Herbert, die het geluid van druppelend varkensbloed aan zijn productie toevoegde en in zijn show een varkensbot door laat zagen.

Hij is er niet op uit miljoenen platen te verkopen. ''Ik denk niet aan commercieel succes. Ik ben onafhankelijk, geen onderdeel van een label dat naar cijfers kijkt. Ik heb een verhaal te vertellen en het geeft me voldoening dat het verhaal nu gehoord wordt, voor gespreksstof zorgt.''

''Dit is een van mijn meest succesvolle projecten. Het is enorm helder, iedereen weet wat een varken is, van baby tot oma. Andere platen van mij zijn veel moeilijker uit te leggen, hier heeft iedereen een beeld bij.''

Slachter

Zijn liveshow is een bijzondere act. Herbert bouwt een varkensstal na, met snaren als tralies waar een van zijn bandleden op los gaat. Als hij over zijn album praat, lijkt hij enigszins gegeneerd. ''Er staat Matthew Herbert op het album, maar het varken moet er bij. En zijn familie. Eigenlijk de slachter en de eters ook, zij zijn allemaal onderdeel van het proces. Aan het eind hoor je mijn stem, tot dat moment heb ik eigenlijk weinig invloed. Het zijn mijn geluiden niet.''

Pure geluiden laten horen is de filosofie van de muziekmaker. ''In Hollywoodfilms worden alle geluiden er later bij gestopt, echt alles. Voetstappen, deuren die worden dichtgegooid, een glas dat wordt ingeschonken, allemaal nep. Ik wil de pure geluiden laten horen. De hysterische geluiden die varkens maken. Ik voel me bevoordeeld op met deze geluiden te mogen werken.''

Herbert in gesprek met NU.nl

Hij had de dood van zijn leidend voorwerp graag meegenomen in zijn album. ''Er worden in Amerika een half miljoen varkens per maand geslacht en 72 miljoen kippen per dag. Dat is toch niet normaal? Er zijn erg veel machines bij dat proces, die geven bijzondere geluiden. Vooral als de nek van een kip wordt doorgesneden. Veel mensen weten niet hoe dat klinkt, dat wil ik ze laten horen.''

Het liefst zou Herbert optreden met een varken op het podium, maar tegelijkertijd ziet hij de onmogelijkheid daarvan in. ''Ik kan het beest niet slachten op het podium, dat zou provocerend zijn en onnodig heftige emoties oproepen bij het publiek. De suggestie van de slacht is veel heftiger dan het daadwerkelijk laten zien.''

Wat is zijn volgende stap? ''Ik wil iets gaan doen met het geluid van een tafel, of met Geert Wilders, of iets met schoenen. Ik ben er nog niet over uit.''