Hiphoppubliek VS haalde Ed Sheeran uit dip

AMSTERDAM – Vorig jaar vertrok Ed Sheeran naar Los Angeles. Dankzij de typisch Amerikaanse positiviteit hervond de singer-songwriter zijn drive. "Daar zeggen ze: ‘Goed zo, jongen, ga je dromen achterna!’", aldus Sheeran.

Foto:  James Dillon

Het is hard gegaan met de 20-jarige Sheeran. Zijn debuutalbum +, dat in het Verenigd Koninkrijk werd uitgebracht op 12 september terwijl Nederland moest wachten tot 18 november, kwam op 1 binnen in de UK Albums Chart.

In de eerste week gingen er meer dan 100.000 exemplaren over de toonbank, een eclatant succes dat Sheeran mede dankte aan de al eerder uitgebrachte hitsingles The A Team en You Need Me, I Don’t Need You.

Edward Christopher Sheeran werd op 17 februari 1991 geboren in het Noord-Engelse stadje Halifax. Opgroeien deed hij in het dorp Framlingham in de oostelijke provincie Suffolk. Om zichzelf volledig op de muziek te richten, verhuisde Sheeran in 2008 naar Londen en stopte hij met studeren.

"De eerste dag was eenzaam, daarna begon ik mensen te ontmoeten en ging het wel", zegt Sheeran over die belangrijke stap in zijn leven. "Als je als muzikant weet wat je wil, hoef je je de eerste paar jaar maar met één ding bezig te houden: ervaring opdoen. Een dramatisch optreden verzorgen voor tien mensen is een goede les."

Studie

"Dat heeft feitelijk meer met studie te maken dan met werk." Twee jaar lang zwierf Sheeran langs de open mic-avonden in Londen en deed hij elke gig die hij maar kon doen. Tot het vervelend werd en hij overwoog om een pauze in te lassen. "Ik speelde steeds dezelfde shows voor dezelfde mensen in dezelfde bars en clubs en vroeg me af: ‘Is dit wel wat ik wil?’"

De oplossing lag voor de hand: Londen verlaten. Zo gezegd, zo gedaan en dus vertrok Sheeran in april 2010 voor onbepaalde tijd naar Los Angeles. "Daar hervond ik mijn drive", vertelt de jonge Engelsman. "Ik speelde op comedyavonden in ruige buurten voor mensen die het niet gewend waren om akoestische liefdesliedjes te horen."

Ervaringen

"Ze luisterden naar hiphop. Die optredens waren uitdagingen, hele goede ervaringen." Sheeran vond in Los Angeles wat hij in Londen miste: ongebreidelde positiviteit. "In L.A. geloven mensen oprecht in de Amerikaanse Droom. Ze zijn van de ‘go out and do it’-mentaliteit."

"Als ik in Engeland op een hiphopavond zou spelen, denken mensen: wat de fuck is hij aan het doen? In Amerika zeggen ze: ‘Goed zo, jongen, ga je dromen achterna!’ Daardoor is het gemakkelijker om mensen achter je te krijgen. Het enige wat je moet doen is je liefde voor muziek tonen. Dan zijn ze om."
 

Ed Sheeran staatt op 19 november op Crossing Border, Den Haag.