Bettie Serveert verloor vrienden aan drugs

AMSTERDAM – Lang geleden zorgde de breuk van de Nederlandse band De Artsen voor een groep die inmiddels twintig jaar bestaat: Bettie Serveert. NU.nl duikt de geschiedenis in met zangeres Carol van Dyk en gitarist Peter Visser.

Foto:  ANP

Zodra Visser en Van Dyk samenkomen, komt meteen een anekdote naar boven. “Carol was nogal verlegen in de begindagen van de band”, aldus Visser. “We mochten langskomen bij de VPRO om een paar nummers te spelen, maar er mocht absoluut geen interview afgenomen worden, dat durfde ze niet.”

Het feit dat de zangeres nu wel op de praatstoel zit, betekent niet dat Van Dyk aan de lopende band aan het kletsen is. “Ik praat eigenlijk nog steeds amper tussen de nummers door als we spelen. Dat laat ik aan Peter over.”

Bettie Serveert is altijd al een band geweest die internationaal hoge ogen gooide. Voordat de eerste single Tom Boy een succes werd in eigen land ging de groep op een korte tournee door Engeland. Al was dat bepaald geen luxe aangelegenheid. “We tourden twee weken door de UK, maar hadden echt geen cent te makken”, zegt Van Dyk.

Vermagerd

“Als we een biertje kregen voor een optreden waren we allang blij. Uiteindelijk vermagerden we allemaal een stuk tijdens die tour, om vervolgens terug te komen in Nederland waar Tom Boy ineens een hit was.” Visser: “Voor we naar de UK vertrokken, speelden we nog in een uithoek van Nederland voor een handjevol mensen.”

“De volgende show was meteen voor een uitverkochte Vera (in Groningen, red.). Toen ging het hard dus. Ineens kwam er een zekere adoratie bij kijken. Met De Artsen hadden we altijd al een redelijk fanatieke fanbase, maar dat was een klein groepje mensen. Nu deelde ik op weg van de kleedkamer naar de wc in De Pul te Uden mijn eerste handtekening uit.”

Busje

Het bleef niet alleen bij Nederland, want ook de Verenigde Staten moesten eraan geloven. “Te veel mensen in een te klein busje”, lacht Van Dyk, al waren er ook genoeg mooie momenten. Zo bleek ineens dat bands die Bettie Serveert adoreerde fan waren van de Nederlanders en stonden ze op dezelfde affiche als bijvoorbeeld Pavement.

“’We are not worthy!’, dacht ik toen Sonic Youth na een optreden ineens onze kleedkamer binnenstapte. De sfeer was verder altijd ontzettend goed bij ons label in die tijd, net als de kwaliteit. Niet voor niets hield elke major (grote platenmaatschappij, red) Matador in de gaten. We waren een eenheid. ”

Overleden

Er kleven dus veel mooie herinneringen aan de periode, maar niet uitsluitend. Zo laat het titelnummer van album Palomine de keerzijde van de medaille zien. Het nummer dat als laatste geschreven werd voor het album, omhelst ook de zwartste bladzijde. “Veel vrienden van ons zijn op een veel te jonge leeftijd overleden”, zegt Van Dyk.

“Jonge mensen die door een overdosis drugs overleden. Daarom is het een bijzonder nummer om live te spelen. Het is tevens de reden dat Bettie Serveert nooit een band is geweest die drugs gebruikt.” Tijdens het optreden van Bettie Serveert in Paradiso, Amsterdam zal dat nummer en de rest van Palomine integraal voorbij komen.

Vlieland

Eigenlijk zou de band het album alleen op het festival Into The Great Wide Open integraal spelen (het idee kwam ook van de festivalorganisatie), maar omdat het festival snel uitverkocht en Amerikaanse fans het ook wilden meemaken, kwam er een extra datum. “Vlak voor ons optreden op Vlieland stonden er helemaal niet veel mensen”, besluit Visser.

“Maar toen we opkwamen stond het helemaal vol. Een paar nummers in de set dacht ik ook: dit klinkt echt goed! Het ultieme geluksmoment beleefde ik aan het einde, toen ik mijn gitaar al had weggelegd. Met de originele Bettie line-up buigen voor duizenden enthousiaste mensen. Fantastisch.”

Bettie Serveert staat 10 september in Paradiso, Amsterdam en op 20 november op Geleen Calling, Geleen.