Jamie Woon ziet laptop als ultiem instrument

AMSTERDAM – Al sinds begin 2007 duikt de naam Jamie Woon met regelmaat op in de Londense undergroundscene. “Er is een elektronische beweging gaande en ik ben blij daar onderdeel van uit te maken”, vertelt Woon aan NU.nl.

Foto:  FaceCulture/NU.nl

De 28-jarige zanger, songwriter en producer uit London heeft een spectaculair jaar achter de rug. Met het uitbrengen van zijn debuutalbum Mirrorwriting als absoluut ongeëvenaard hoogtepunt. “Het heeft mij drie jaar gekost, maar het is me gelukt”, zegt de rijzende ster over zijn doorbraak. “Het produceren heb ik mezelf aangeleerd.”

“Je zou kunnen zeggen dat ik gedurende het maken van Mirrorwriting mijn eigen leerling ben geweest. Alles was nieuw en werd gaandeweg verkend en ontwikkeld. Ook het bepalen van je eigen geluid vergde tijd. Wat muziekstijlen betreft, heb ik echt bijna alles uitgeprobeerd.”

Jamie maakt duidelijk dat hij zichzelf niet als elektronische artiest ziet, maar eerder als een R&B-zanger. “Ik ben altijd al fan geweest van het genre. R&B heeft mijn album min of meer vorm gegeven. Meer zelfs dan gewone popmuziek. Daarnaast heeft ook technologie een duidelijke rol gespeeld in de creatie van Mirrorwriting.”

Vrijheid

“Op de dag dat ik mijn laptop kocht werd voor mij meteen duidelijk dat dit mijn instrument zou worden in de creatie van mijn album. Technologie is een drijvende kracht in de ontwikkeling van heel veel jonge, creatieve geesten. Het vertegenwoordigt een zekere vorm van vrijheid.”

“Voor het maken van een album moest vroeger aanzienlijk in de buidel worden getast. Tegenwoordig kan iedereen op redelijk goedkope wijze thuis een eigen studio opzetten. Naast de financiële besparingen heeft de technologische vooruitgang, met name het internet, ook een bevrijdende werking gehad op de creatieve geest.”

Route

“Mogelijke belemmeringen die je zou kunnen ondervinden als artiest worden weggenomen en je wordt in staat gesteld je eigen pad te kiezen en daar invulling aan te geven. De elektronische route was voor mij altijd de enige optie. Ik ben namelijk een te grote controlfreak om te kunnen fungeren in een band.”

Het maken van Mirrorwriting heeft Jamie vooral geleerd dat perfectie een illusie is. “Het besluit om alles voor eigen rekening te nemen, heeft mij de noodzaak van compromissen duidelijk gemaakt. Perfectie bestaat niet, je zult het nooit bereiken.”

Frustratie

“In het begin deed ik met gemak honderden vocal takes; op zoek naar die ene take waarin mijn stem het beste tot zijn recht kwam. Die frustratie die daarbij ontstaat gaat zich uiten in verschillende dingen en op een gegeven moment realiseer je dat je jezelf aan het saboteren bent.”

“Ik ken nu de beperkingen van mijn stem en de mogelijkheden die ik heb als producer om daarmee om te gaan. Je leert je grenzen aanvaarden. Tegen het eind van de opnames deed ik hooguit zeven tot acht takes per nummer.”

Fysiek

Het in april van dit jaar uitgebrachte Mirrorwriting werd zowel door critici als door het publiek met open armen ontvangen. “Mirrorwriting heeft precies gedaan wat ik ervan had gehoopt; namelijk mij de ruimte geven om binnen de muziekindustrie vrij te kunnen opereren. Ook wilde ik altijd al iets fysieks uitbrengen, iets van mezelf wat ik met iedereen kan delen.”

“Mijn groei als producer heeft mijn honger voor andere stijlen gevoed. Het heeft ertoe geleid dat ik nu naar een veel breder scala van stromingen luister dan vroeger. Ook het verhaal achter de sample krijgt meer waarde. Als zanger was ik voorheen voornamelijk bezig met mijn stem. Als producer heb ik geleerd het geheel te beoordelen.”

Vervolg

Ondanks zijn succes als producer laat Jamie Woon duidelijk blijken dat hij het vervolg op Mirrorwriting hoogstwaarschijnlijk niet zelf zal produceren. “In hart en nieren ben ik altijd al singer-songwriter geweest. Mijn gitaar en ik zijn onafscheidelijk. Nu ik het hele producer zijn uit mijn systeem heb wil ik in de toekomst vooral gaan focussen op het zingen.”

“Ook zal ik meer de samenwerking met andere artiesten op gaan zoeken voor mijn volgende plaat. De muzikale richting van het project is nog onduidelijk. Ik ben iemand die graag nieuwe uitdagingen tegemoet gaat, dus een totaal andere richting als Mirrorwriting is niet ondenkbaar.”

Jamie Woon staat op zondag 21 augustus op Lowlands, Biddinghuizen.