AMSTERDAM - Zelfs voor Jan Smeets brengt het organiseren van een festival na ruim veertig jaar nog wel eens noviteiten met zich mee. Over zeven dagen barst de 41e editie van ‘zijn’ Pinkpop los. “In al die voorgaande jaren heb ik nooit rekening hoeven houden met zoiets als een aswolk.”

Foto:  NU.nl/Martijn Eerens

Dat vertelt de bebaarde Limburger in een interview met NU.nl.

“Tot voor kort wisten we niet eens wat een aswolk was”, zegt Smeets (65). “Al heb ik begrepen dat er in achttienhonderdzoveel eens een aswolk twee jaar is blijven hangen. We maken dus spannende tijden mee.”

Een noodscenario ligt dan nog niet klaar, wel wordt bij de organisatie rekening gehouden met de aswolk. “Op dit moment wordt het tourschema van mogelijke vervangende acts in kaart gebracht. Voor het geval dat er acts zijn die niet naar Nederland kúnnen of wíllen vliegen.”

Tragisch

Dat maakte Smeets eerder mee. “Ik denk dan altijd weer aan gitarist Stevie Ray Vaughan. Hij zou in 1986 op Pinkpop komen spelen. Vlak daarvoor vond een zeer grote vliegramp plaats, waardoor hij niet naar Nederland durfde te vliegen. Ironisch genoeg is die jongen vier jaar later bij een tragisch helikopterongeluk om het leven gekomen.”

De aswolk is overigens niet het enige waar de Pinkpop-opa zich zorgen om maakt. “Door de devaluatie van de euro zijn mijn kosten fors toegenomen. Veel acts worden in dollars uitbetaald. Die munt is nu bijna 20 procent meer waard dan toen contracten werden afgesloten. Ik houd dus ook de ontwikkelingen op de geldmarkt scherp in de gaten.”

Al heeft Smeets naar eigen zeggen ook een zorg minder. “Lange tijd heb ik wel gedacht: het blijft toch niet echt van dit kutweer? Want we hebben toch een paar barre maanden achter de rug. Gelukkig zijn de vooruitzichten voor volgend weekend erg goed.”

Kaartverkoop

Ook over de kaartverkoop is de festivaldirecteur gunstig gestemd. “Het gaat erg goed, we hebben op dit moment ruim 70.000 kaarten verkocht. Daarmee is het door ons beoogde aantal bereikt. Het bordje uitverkocht hang ik niet op. We spraken tot 2007 pas ná Pinkpop van uitverkocht, wanneer er meer dan 60.000 bezoekers op de derde dag waren.”

Daar zit Pinkpop nog niet aan. “Al zie ik dat nog wel gebeuren. De goede weersvoorspellingen zijn al duidelijk zichtbaar in de kaartverkoop. Vergeet ook niet dat er toch ook veel mensen zijn die wachten tot hun vakantiegeld binnen is. Het wordt ook dit jaar weer gezellig druk.”

Nieuw op Pinkpop dit jaar is het Pinkpop-plein met Silent Disco. De Kalm Aan Laan is uitgebreid, terwijl de opzet van de bioscoop is gewijzigd. “Daarnaast krijgt het festival te maken met niet-alledaagse bezoekers”, weet Smeets. “Er komen verkiezingen aan hè. Dus veel politici zullen het festival bezoeken om campagne te voeren.”

Kritiek

Sinds de bekendmaking van de lineup, kreeg Smeets ook aardig wat kritiek te verduren. Zo liet ‘popprofessor’ Leo Blokhuis op Twitter weten niet erg onder de indruk te zijn. “Blokhuis is volgens mij sowieso al niet zo’n fan van het festival an sich. En kritiek is er ieder jaar weer, daar ben ik na al die jaren wel aan gewend.”

De festivaldirecteur is zelf uitermate in zijn nopjes met de lineup en kijkt ook uit naar enkele acts. “Bijvoorbeeld Biffy Clyro, dat op het punt van doorbreken staat. Maar ook een act als Kitty, Daisy and Lewis vind ik leuk. Ook ben ik benieuwd hoe John Mayer en Green Day het er vanaf brengen. En ik ben natuurlijk te vinden bij het optreden van Pink, al was het alleen maar vanwege haar naam.”