AMSTERDAM – Steven Ansell, zanger en drummer van Blood Red Shoes, legt zijn muziek het liefst uit aan de hand van kleuren. “Ons nieuwe album heeft heel veel blauw”, zo vertelt hij aan NU.nl.

Foto:  NU.nl/Renée Hartog

“Muziek is voor mij heel visueel. Ik moet altijd aan bepaalde kleuren denken. Dit album is overwegend blauw. Het donkere blauw van de zee, en daarnaast aardetinten: oker en woestijnrood”, legt de Engelsman enthousiast uit.

De nieuwe plaat van Blood Red Shoes draagt de titel Fire Like This. Maar die ‘kleur’ ziet Ansell dan weer niet terug in zijn eigen muziek. “Vuurrood associeer ik helemaal niet met dit album."

Vuur

"Daarom is de vlam op de cover van het album ook blauw en niet rood. Die titel gaat over de energie, het vuur, dat we in onze muziek proberen te stoppen.”

Waar die kleuren die hij bij muziek ziet voor staan kan Ansell niet uitleggen. “De klank van de muziek roept een specifiek gevoel bij me op waar een bepaalde kleur bij hoort.”

Woorden

Ansell kijkt er zelf gelukkig ook een beetje verward bij. “Ik kan geloof ik niet zo goed uitleggen wat ik precies bedoel”, verzucht hij lachend. “Muziek is een communicatievorm die met behulp van woorden moeilijk uit te leggen is, laten we het daar op houden. Daarom ben ik muzikant en geen schrijver. ”

Met het schrijven van teksten voor nummers heeft Ansell dan ook niet zo veel op. “Het is niet dat ik een hekel heb aan songteksten schrijven, maar de tekst komt meestal pas als het nummer bijna af is.”

Vaag

“Laura en ik schrijven de tekst voor een liedje bijna altijd samen, en de woorden komen pas als de muziek en de zanglijn af zijn. Waar het over gaat begrijp ik meestal zelf ook pas als het album al lang en breed in de winkel ligt. De meeste van onze nummers zijn daardoor vrij vaag.”

“Ze gaan niet net als bij The Beatles of Bob Dylan over een persoon die dingen doet of meemaakt. Het zijn geen kleine verhaaltjes, maar vage schetsen van bepaalde gevoelens.”

“David Lynch heeft ooit gezegd dat hij zichzelf tijdens het maken van zijn films ziet als een radio die constant op zoek is naar de juiste frequentie. Beter dan dat kan ik het niet omschrijven, dat is precies wat wij met onze teksten proberen te doen.”

Duo

Blood Red Shoes bestaat naast Ansell ook nog uit Laura-Mary Carter op zang en gitaar. Als duo is het instrumentarium bij liveshows doorgaans vrij gelimiteerd, maar dat ziet Ansell toch niet als beperking.

“Het biedt ons eigenlijk juist heel veel vrijheid: er is geen concurrentie met andere instrumenten, bijna alle frequenties liggen nog open. Als Laura in een nummer heel laag wil, dan kan dat, want er zit geen basgeluid in de weg. Ook de hogere frequenties zijn vrij, omdat er geen tweede gitaar is.”

“Het dwingt ons ook om creatiever met de live-uitvoering van sommige liedjes om te gaan, juist omdat we zo’n beperkt instrumentarium hebben.” Bij het opnemen in de studio houdt het duo in ieder geval geen rekening met een eventuele latere live-uitvoering.

“Ik maak me tijdens het opnemen nooit zorgen of we het live wel kunnen reproduceren. Als er op het podium iets heel anders uit komt vind ik dat eigenlijk ook wel weer mooi, want zoals het liedje op plaat staat heeft iedereen het al tig keer gehoord.”

Phil Collins

Ansell drumt , maar op veel nummers zingt hij ook. “Ja ja, ik ben de Phil Collins van de punkrock!”, schatert hij het uit. “Ik krijg vaak de vraag of het moeilijk is, drummen en zingen tegelijk, maar dat vind ik wel meevallen. Het lastigste is om te zorgen dat je niet met je drumstokjes je microfoon omver slaat. Dat duurde wel een show of 200, voordat ik dat eindelijk onder de knie had.”

“Ik heb ook vaak de neiging om hard te gaan zingen als ik tegelijkertijd drum, omdat je zo hard op je drumstel zit te slaan. Dan is subtiel zingen echt een opgave, daar moet je je brein bijna voor in tweeën splitsen.”

Ansell begon zijn muzikale carrière als gitarist en dat heeft hem geholpen met zijn drumstijl. “In onze nummers draait het allemaal om de riffs. De riff is koning. Omdat ik ook gitaar kan spelen begrijp ik dat veel beter, en ben ik als drummer veel dienstbaarder dan een andere drummer wellicht zou zijn. Ik begrijp waar de accenten goed werken."

Blood Red Shoes treedt op 17 maart op in Paradiso, Amsterdam en op 18 maart in de Oosterpoort in Groningen.