AMSTERDAM – Voor het eerst in haar carrière brengt de 42-jarige zangeres en actrice Ellen ten Damme een Nederlandstalig album uit: Durf Jij? De teksten zijn speciaal voor haar geschreven door dichter Ilja Leonard Pfeiffer.

Foto:  Alphons Nieuwenhuis

“Ik had alleen Het Grote Baggerboek en een paar gedichten van hem gelezen”, geeft Ten Damme toe.

“Sommige van zijn teksten heb ik precies zo gelaten als ze waren, maar de meeste heb ik veranderd of slechts deels gebruikt.”

Ten Damme debuteert in 1995 met het album Kill Your Darlings. Ze wordt bij het grote publiek bekend door haar rollen in verschillende tv-series en films, waaronder All Stars. Ook in Duitsland geniet de geboren Drentse grote bekendheid.

In 2002 wordt bij haar borstkanker geconstateerd, een ziekte die ze in de jaren daarop succesvol overwint. Haar muzikale comeback maakt ze in 2007, met het Engelstalige derde album Impossible Girl.

Intuïtie

Met Durf Jij? slaat Ten Damme een nieuwe weg in: ze zingt in het Nederlands. Vóór de samenwerking had ze tekstschrijver Pfeiffer pas één keer ontmoet. “Het was puur intuïtief”, verklaart Ten Damme.

“We begrepen elkaar. We houden allebei niet van drama, pathos en overdreven gedoe. Teksten moeten grappig, relativerend en ietwat cynisch zijn. Niet zeikerig, maar gevoelig en origineel.”

Anarchie

“Er zat geen enkele voorwaarde aan de samenwerking, het was complete anarchie!” zegt de artistieke alleskunner. “Het begon met het liedje Durf Jij? Ilja had me gevraagd om muziek bij die tekst te schrijven. Veel mensen waren geroerd door dat liedje.”

Ten Damme, die voornamelijk in het Engels en Duits zingt, merkt dat een Nederlandstalige song mensen veel eerder raakt. Toch voelde ze er aanvankelijk weinig voor om in haar moedertaal te zingen.

“Ik dacht dat ik pas op mijn zestigste als een soort Marlene Dietrich in het theater zou staan. Met hele doorleefde liedjes die alleen maar om de tekst gaan.”

Storend

Volgens Ten Damme draait Nederlandstalige muziek alleen maar om de tekst. De zangeres stoort zich vaak aan de muziek bij liedjes van eigen bodem. “Ik wil juist dat tekst en muziek een bij elkaar passend geheel zijn”, licht Ten Damme toe.

“Ook de arrangementen, sfeer en sound moeten kloppen. Ik wilde dat dit album vooral níet simpel of cabaretesk zou worden. Mijn streven is dat het lekker klinkt én ergens over gaat.”

Urbanus

In die missie is ze met Durf Jij? geslaagd, vindt ze. Ondertussen staat er alweer een nieuw project van een hele andere orde op stapel: Ten Damme gaat volgend jaar samenwerken met niemand minder dan Urbanus.

Ze zal met de Vlaamse komiek een lied schrijven en naast hem te zien zijn in een film waarvan de naam nog niet bekend is.

Ten Damme: “Hij belde me zomaar op. Naar aanleiding waarvan? Volgens mij heb ik twintig jaar geleden een auditie gedaan en kreeg Renée Soutendijk toen de rol. Daar had hij nu nog spijt van!”