AMSTERDAM – Chris Cornell verraste onlangs vriend en vijand met een samenwerking met r ‘n’ b-producer Timbaland op zijn nieuwe soloalbum Scream. NU.nl sprak met Cornell over de nieuwe plaat en het hervonden enthousiasme in zijn solocarrière.

Foto:  Wenn

Scream werd niet bepaald goed ontvangen. De mix van Timbalands beats en Cornells rauwe stemgeluid werd door de Volkskrant omschreven als ‘friet met slagroom’ en door Billboard als ‘misplaatst’.

De Amerikaanse zanger is niet erg onder de indruk van alle kritiek. “De reacties op Scream verbazen me eerlijk gezegd niet. Ik plan mijn albums niet, ik heb geen vooropgezet plan voor mijn carrière, ik doe waar ik zin in heb.”

“Zodra ik een album uitbreng is het uit mijn handen en heb ik er geen enkele invloed meer op. Kritiek maakt mijn werk interessanter, het is niet per se slecht om kritiek op je werk te krijgen. Het houdt je scherp.”

Misplaatst

Veel van de gegeven kritiek is volgens de zanger echter misplaatst. “Wat ik wel jammer vind is dat veel negatieve reacties gebaseerd zijn op verwachtingen die mensen van me hebben. Zodra mijn nieuwe plaat niet aan hun beeld van rockzanger voldoet vinden ze gelijk dat ik een slechte plaat heb gemaakt. Dat vind ik wat kort door de bocht.”

Cornell wijst erop dat zijn muzikale output altijd heel divers is geweest. “Mijn twee eerdere solo-albums lijken ook in niks op elkaar. Ik begrijp eerlijk gezegd niet zo goed waarom veel mensen zo verbaasd zijn dat ik nu deze plaat heb gemaakt, voor mij voelde het heel natuurlijk.”

“Ik heb altijd verschillende muziekstijlen uitgeprobeerd en mijn albums zijn altijd heel verschillend geweest. Het eerste album van Soundgarden is in muzikaal opzicht niet te vergelijken met het laatste. En wat ik deed met Soundgarden leek weer helemaal niet op mijn volgende band Audioslave.”

Fans

Reacties van teleurgestelde fans legt Cornell naast zich neer. “Ik heb thuis ook platen in de kast staan van artiesten die ik erg respecteer en waar ik niks aan vind. Shit happens. Smaak blijft persoonlijk. Ik vind niet dat zo’n artiest dan opeens een sell-out of een slechte muzikant is. In elk beroep lever je wel eens minder werk af, dat is onvermijdelijk. We blijven mensen.”

Cornell verwierf begin jaren ’90 wereldwijde bekendheid als frontman van Soundgarden en scoorde vanaf 2001 verschillende hits met de band Audioslave. In 2007 verliet hij die laatste band om zich helemaal op zijn solocarrière te richten.

De zanger krijgt nog regelmatig de vraag wanneer hij weer een band begint. “Ik ga absoluut door met mijn solocarrière”, reageert hij daarop. “Ik heb er op dit moment helemaal geen behoefte aan om weer in een band te zitten.”

Ego-bullshit

Cornell is blij verlost te zijn van alle ‘ego-bullshit’ die vaak om de hoek komt kijken als je in een succesvolle band zit. “Als je voor het eerst succes hebt verandert er veel, je hebt opeens veel geld en kunt kopen wat je wilt. Mensen veranderen, gaan huizen kopen, verhuizen naar grotere huizen in betere wijken, krijgen andere hobbies, zoals golfen en auto’s verzamelen. Hun prioriteiten veranderen en dat is niet altijd even makkelijk om mee om te gaan.”

Cornells solocarrière zorgt er ook voor dat hij veel vaker optredens doet dan toen hij nog in bands zat. “Ik hoef nu niet meer met vier andere agenda’s rekening te houden en kan in principe op tournee wanneer ik wil. Heerlijk, die vrijheid.”

Chris Cornell opent op zaterdag 30 mei het hoofdpodium op Pinkpop en speelt op 2 juni in de Oosterpoort in Groningen.