AMSTERDAM – Oi Va Voi, thuisbasis Londen, is een vreemde eend in de bijt. De band, noem ze geen Klezmer, heeft aardig wat bandwisselingen moeten doorstaan. Nu is de groep muzikanten eindelijk op het punt waar ze wil zijn.

Oi Va Voi is begonnen als een instrumentele band. Nik Ammar, die gitaar en zang voor zijn rekening neemt: “We waren allemaal geïnteresseerd in traditionele Joodse muziek."

"We kwamen er al snel achter dat we een hele sterke liveband waren, dus doken we de studio in en probeerden we verschillende dingen uit. Ik denk dat we muzikaal gezien zitten waar we willen zijn.”

Sterke albums

De groep is in 2000 opgericht en is van plan nog wel even door te gaan. “Ik vind het belangrijk dat we sterke albums blijven maken. Ik denk dat het belangrijk is om een soort van nalatenschap achter te laten. Of je nu muzikant, artiest, fotograaf of journalist bent”, peinst Stephen Levi, klarinet en zanger.

Bridgette Amofah, leadzangeres van Oi Va Voi: “Ik hoop dat we over tien jaar als pioniers worden gezien, als een revolutie. Dat mensen zullen zeggen: 'Ken je Oi Va Voi nog?'. En het zou leuk zijn als bands ons proberen na te doen, maar het net niet lukt.”

Bandwisselingen

Oi Va Voi heeft vele bandwisselingen ondergaan. Zo begon onder andere KT Tunstall, die nu een succesvolle solocarriere heeft, bij de band.

“Tien jaar is erg lang voor een band. Op dit moment zitten er geweldige persoonlijkheden in de band. Bridgette zingt al een paar jaar met ons live maar dit is het eerste studioalbum waarop ze zingt. Ik denk dat de huidige lineup onze beste is tot nu toe”, aldus Josh Breslaw, drummer.

Lastig

Levi: “We hebben het soms best lastig gehad in het verleden, maar de vaste gedreven groep die is overgebleven blijft trouw aan het originele concept van Oi Va Voi. We hoefden alleen maar mensen te vinden waar wij mee wilden werken en die met ons wilden werken. We voelen ons erg op ons gemak bij elkaar.”

Het laatste album Traveling the Face of the Globe werd deels opgenomen in een oude synagoge in Londen, een bijzondere plek om muziek op te nemen.

“We kenden de mensen van de synagoge al heel lang. Door de jaren heen verzorgden we af en toe muziek voor hun diensten en in ruil daarvoor boden ze ons een plek om te oefenen aan. Het is heel inspirerend om in een oude synagoge op te nemen. We hebben er ook een show gespeeld en dat was heel magisch”, zegt Ammar.

Jiddisch

De groep zingt ook in het Jiddisch op het album. Levi: “Dat hebben we nog nooit eerder gedaan. We hebben wel gezongen in het Hebreeuws, Spaans en Hongaars. Verschillende talen hebben altijd een grote rol gespeeld. We zijn benieuwd of de muziek mensen net zo raakt als ze de tekst niet begrijpen. We proberen de stem als een instrument te zien.”

Toch wordt de band stiekem een beetje beinvloed door andere bands. “Als je in Londen woont wordt je aan zoveel verschillende muziek blootgesteld. Daar halen we ook inspiratie uit. Er is geen band die doet wat wij doen. Dat is moeilijk, je start vanuit het niets”, aldus Levi.

Amofah: “Ik weet niet of er bands door ons beinvloed worden. Dat is heel moeilijk, want dat zouden ze waarschijnlijk niet zeggen.”

Oi Va Voi speelt op 18 juni in Doornroosje in Nijmegen, 19 juni in Tivoli in Utrecht, 20 juni op Festival Mundial in Tilburg, 21 juni in de Melkweg in Amsterdam en 22 juni in Oosterpoort Groningen.