AMSTERDAM – De mens heeft ruimte voor maar een beperkt aantal intimi. Dat concluderen Britse onderzoekers althans nadat zij ontdekten dat iedere keer dat iemand verliefd wordt, dit twee vriendschappen kost.

Foto:  Thinkstock

"We hebben aangetoond dat, wanneer je een romantische relatie begint, dit je twee vrienden kost", bevestigt professor Robin Dunbar desgevraagd tegenover de Australische Herald Sun.

Dunbar en zijn team, verbonden aan de University of Oxford, kunnen het zelfs nog specifieker stellen: de gemiddelde vrijgezelle volwassene heeft 6 intimi. Wordt deze persoon verliefd dan worden dit er vijf, de nieuwe liefde incluis.

Affaire

Deze 'verwoestende impact' van liefde treedt niet op wanneer het om een affaire gaat, terwijl de persoon in kwestie de aanvankelijke relatie aanhoudt.

"Sommige mensen die deelnamen aan ons onderzoek hadden een tweede relatie en we vroegen ook aan deze mensen of dit invloed had gehad op hun vriendschappen, maar dat was niet het geval", aldus Dunbar.

Effect

Hoewel Dunbar nog in het duister tast wat betreft de finesses van het effect, stelde hij tijdens het British Science Festival in Birmingham wel dat het waarschijnlijk het resultaat is van het allesverterende karakter van liefde. Dat zou te weinig ruimte overlaten voor alle vrienden. En, voegt hij daaraan toe, als je iemand niet ziet zal de emotionele betrokkenheid op den duur afnemen.

"Wat ik denk dat gebeurt is dat je aandacht zo volledig op die ene persoon gericht is, dat je vrienden gewoon niet meer ziet staan, terwijl je het daarvoor misschien heel goed had met ze", aldus de professor.