New York is een geweldige mengelmoes van culturen. Culturen die ieder hun eigen buurt hebben, maar tegelijkertijd allemaal in diezelfde stad wonen: New York! De Italianen in Little Italy, de Koreanen in Korea Town, de Latino’s in Spanish Harlem… Maar mijn favoriete multicultiwijk is toch wel China Town.

Foto:  NU.nl

Ik loop of fiets wel eens richting deze wijk en dan kom ik ergens terecht bij Mott Street, net voor Canal Street. Het voelt meteen alsof je een andere wereld binnenstapt. Waar je ook kijkt, alles is Chinees. En de Chinezen op hun beurt kijken je vaak gek aan, alsof je inderdaad een buitenlander bent.

Ik doe af en toe mijn boodschappen in China Town, zo koop ik er bijvoorbeeld groenten en fruit. Als je bij de groenteboer vraagt wat iets is, komen er met moeite een paar Engelse woorden uit en over het algemeen krijg je niet echt een helder antwoord. Bij de viswinkels staan allerlei bakken met verschillende levende vissen en zelfs emmers met levende kikkers! Ik vind het heerlijk om hier af en toe een visje te halen, maar het blijft een aparte ervaring.

Maar ik ga niet alleen naar China Town om voedsel te kopen, je kunt er ook waanzinnig goed uit eten. Er zijn van die afgelegen plekjes waar je kan smullen voor slechts tien dollar.
Af en toe ga ik ook naar een adresje waarvan ik via via heb vernomen dat je er heerlijke massages kunt krijgen. Ze spreken er bijna geen woord Engels, dus als je een hele specifieke behandeling wilt, moet je er niet naar toe gaan. Je wordt er in een uur tijd voor weinig geld helemaal uit elkaar getrokken!

Na al die jaren in New York heb ik nu zelfs een schoonheidsspecialist in China Town gevonden. Ze werkt met Europese producten en ze neemt echt de tijd voor je. Ook gebruikt ze allemaal extra dingetjes, bijvoorbeeld een elektrisch apparaatje dat ze over je gezicht haalt. Ook moet je wel eens een soort gekke handschoen aan met een crème erin… Zo af en toe is zoiets heerlijk om te doen!

Laatst ben ik met een vriendin naar een ander werelddeel van NY gegaan, Korea Town. Mijn vriendin had wat gehoord over een spa waar je van top tot teen gescrubd wordt, om je huid helemaal zomerklaar te krijgen. Een beetje huiverig gingen we er naar toe. Maar wat een ervaring! We werden eerst in een douche gewassen en vervolgens in een stoombad gelegd. Daarna gingen we op tafels liggen en werden we helemaal gescrubd. Het leek wel of er een laagje huid vanaf werd gehaald.

Maar deze Koreaanse dames wisten blijkbaar precies wat ze deden, want toen we na anderhalf uur naar buiten liepen, waren we enorm fris en zacht. We wilden eigenlijk de stadslucht niet toe laten op onze mooie, verjongde huidjes!

New York zou New York niet zijn zonder zulke verborgen wereldse pareltjes.

Frederique