AMSTERDAM – Het jaar is niet opperbest begonnen voor winkelketen Hennes&Mauritz. Voor de tweede keer in korte tijd ligt het populaire concern onder vuur. Het merk zou sjoemelen met haar organische katoen.

Begin deze maand haalde H&M het nieuws toen bleek dat de keten overgebleven kleding vernietigt en vervolgens weggooit. Het concern werd onvoldoende maatschappelijke betrokkenheid verweten, want deze resten hadden geschonken moeten worden aan mensen die de kleding hard nodig hebben, maar het niet kunnen betalen.

H&M liet in een reactie hierop weten het niet volledig eens te zijn met de inhoud van de aanteigingen en ‘kleding, die niet aan de kwaliteitseisen voldoet, wel te doneren aan organisaties zoals UNHCR, Caritas, the Red Cros en Helping Hands’.

“Echter, de kleding die is afgekeurd op basis van veiligheidseisen, chemische restricties of zwaar beschadigd is, wordt niet gedoneerd", aldus een woordvoerder.

Schandaal

Verschillende media maken nu ook melding van een ‘katoenschandaal’. Het gecertificeerde organische katoen dat H&M voor een deel van hun kleding gebruikt, zou gemengd zijn met genetisch gemanipuleerd katoen uit India. Ook C&A en Tchibo krijgen dit verwijt.

In zo´n 30 procent van de geteste producten zou het gemanipuleerde product aangetoond zijn. Al met al zou het om ongeveer 107.000 ton stof gaan dat op deze wijze vervaardigd wordt.

Waakzaam

H&M zelf lijkt niet direct betrokken bij de stofmenging, maar wordt wel verweten niet waakzaam genoeg geweest te zijn. Een woordvoerder van de keten heeft aangegeven op de hoogte te zijn van het probleem, maar er zou nog geen oplossing voor bedacht zijn.

Een woordvoerster van de Nederlandse afdeling van H&M wijst in een tweede reactie aan NU.nl naar tussenschakel producent Control Union. "De verantwoordelijkheid voor het waarborgen van de juiste oorsprong van biologische katoenzaden behoort tot de certificerende instanties, in dit geval de Control Union", aldus de zegsvrouwe. "Wij - en iedereen die biologisch katoenen kleding koopt – rekent op die werkzaamheden."

Volgens de kledingketen is nooit bewezen dat 'onzuiver' katoen gebruikt is in H&M-kleding, maar het incident wordt toch betreurd. "En de zaak wordt uiterst serieus genomen door de betrokken certificatie-instellingen. Zij doen er alles aan om te voorkomen dat dit opnieuw kan gebeuren", aldus de woordvoerster.