Matthijs van Nieuwkerk wint Greatest Man Award 2009

AMSTERDAM – Hij eindigde twee keer op de tweede plaats, maar zaterdagavond was het voor Matthijs van Nieuwkerk tijd om wraak te nemen. Hij werd door mannentijdschrift JFK uitgeroepen tot Greatest Man 2009.

“We konden gewoon niet om Matthijs heen”, vertelt Willem baars, hoofdredacteur en juryvoorzitter tegen NU.nl.

Vorig jaar moest de De Wereld Draait Door-presentator Peter R. de Vries voor zich dulden en in 2007 eindigde hij achter Hugo Borst. Voor veel genodigden van de uitreiking van de JFK Greatest Man Award was het nu van te voren al duidelijk: Van Nieuwkerk zou hem dit jaar winnen.

Waardige opvolger

De Vries, winnaar in 2008, gaf bij aankomst op het gala in Amsterdam aan in Van Nieuwkerk een waardige opvolger te zien. Zelfs zijn vrouw vond dat Matthijs haar eigen man moest opvolgen: “Of anders Reinout Oerlemans of John de Mol, maar die zijn beide niet genomineerd."

“Het is een award voor de mooiste, meest stijlvolle en coolste man van het jaar”, legt Willem Baars, naast hoofdredacteur ook juryvoorzitter, uit. “De greatest man is iemand die wij allemaal willen zijn.”

Edwin van der Sar

Dit jaar vond het blad haar voorbeeld dus in Van Nieuwkerk. Beau van Erven dorens eindigde uiteindelijk op de tweede plaats, net voor Edwin van der Sar die derde werd. Van Nieuwkerk blijft bescheiden over zijn succes: “Het is een groteske prijs en ik heb eerlijk gezegd geen idee waarom ik hem gewonnen heb.”

Maar de 49-jarige presentator kan de prijs wel waarderen. Zo vertelt hij JFK het mooiste blad van Nederland te vinden. “En het is natuurlijk nooit erg om waardering voor je werk te krijgen.” Want zo ziet hij het: als beloning voor het harde werk dat hij in zijn programma stopt.

Weigering

Toch dreigde de hele uitreiking aanvankelijk in de soep te lopen. Van Nieuwkerk heeft namelijk helemaal niets met gala’s, fotografen en prijsuitreikingen. Hij weigerde in eerste instantie te komen opdagen. “Ik werd gebeld en hoorde dat ik tot greatest man 2009 was uitgeroepen en of ik naar de uitreiking wilde komen. Ik zei meteen nee.”

“Maar later dook Willem na een opname van De Wereld Draait Door ineens op in de studio. Hij vroeg me nogmaals of ik wilde komen en legde uit hoe alles precies zou gaan. Dat er ook een veiling zou zijn voor Stichting Doe Een Wens was voor mij de doorslag, en hier sta ik dan.”

Prijs verkopen

Naast een bokaal van JFK kreeg de winnaar ook een uniek horloge van een serie waarvan De Vries vorig jaar de eerste in ontvangst nam. “Toen ik in 2008 het podium afkwam werd er meteen geld geboden, het begon bij 25.000 euro en ik had er wel 60.000 voor kunnen krijgen”, vertelt De Vries, “maar hij is niet te koop, toen niet en nu niet.”

Van Nieuwkerk is niet zo stellig. Op de vraag of hij van plan is zijn horloge te verkopen voor 50.000 euro antwoordt de presentator twijfelend. “Nou wie weet.. Maar ik moet eerst even alles laten bezinken. Ik kan nog steeds niet geloven dat ik gewonnen heb”, aldus Van Nieuwkerk na de uitreiking.

“Peter was vorig jaar de overduidelijke winnaar, het was zijn jaar met Joran van der Sloot en de gewonnen Emmy. Ik doe dit jaar hetzelfde als de afgelopen jaren, het was dus iets minder duidelijk.”

Niemand in de buurt

Juryvoorzitter Willem Baars is het daar niet mee eens. Volgens de hoofdredacteur is het voor Van Nieuwkerk een lifetime achievement award. “Matthijs heeft een non-stop hoge productie zonder zijn kwaliteit te verliezen en hij is non-conformistisch. De JFK is eigenlijk De Wereld Draait door in blad vorm”, aldus Baars.

Wel was het volgens de hoofdredacteur een moeilijk jaar voor de kandidaten. “Nieuwe helden stonden op, oude helden profileerden zich nog eens extra. Het was een jaar van survival of the fittest, maar uiteindelijk kwam echt niemand in de buurt. Alles wat Matthijs aangeraakt heeft was geweldig. Hij is dé JFK man!”

Woensdag verschijnt de nieuwe editie van JFK met de complete lijst en een fotoshoot en interview met Matthijs van Nieuwkerk.