AMSTERDAM – Een aantal zoekmachines trekken de eigen diensten voor in de zoekresultaten die zij bieden. Zo vinden gebruikers van Google eerder Gmail als gezocht wordt op ‘e-mail’ dan bij concurrenten.

Foto:  AFP

Dat blijkt uit onderzoek van Harvard-professor Ben Edelman.

Edelman onderzocht 32 zoektermen zoals e-mail, calendar en maps bij vijf zoekmachines (Google, Yahoo, Bing, Ask en AOL). De data werd verzameld in de maand augustus van vorig jaar.

Google heeft altijd ontkend dat eigen diensten voorrang krijgen in de zoekresultaten. Toch is Google samen met Yahoo het bedrijf dat de meest afwijkende zoekresultaten biedt in vergelijking met de gebruikelijke algoritmes.

Google linkt meer dan drie keer zo vaak naar eigen diensten als andere zoekmachines naar de diensten van Google linken.

E-mail

Als gekeken wordt naar de zoekterm e-mail ziet de top drie van Google er als volgt uit: mail.google.com, www.mail.com en mail.yahoo.com. Bij Yahoo stuitten gebruikers respectievelijk op mail.yahoo.com, www.mail.com en www.gmail.com. Hetzelfde is waar te nemen bij de zoekterm mail.

Ook zoekopdracht calendar geeft scheve resultaten. Bij Google resulteert deze opdracht in www.timeanddate.com, google.com en download-llnw.oracle.com, terwijl Yahoo louter eigen diensten toont: calendar.yahoo.com, calendar.yahoo.com en developer.yahoo.com. Ook voor de zoektermen maps en video zijn vergelijkbare resultaten waarneembaar.

Relevantie

Verder bleek dat gebruikers regelmatig het eerste zoekresultaat negeren. Dat bewijst volgens Edelman dat zoekmachines niet alleen algoritmes aan hun laars lappen, maar ook niet de meest relevante links bieden.

29 procent van de gebruikers van Google klikken na het zoeken met de term e-mail op het bovenste resultaat: gmail.com. 54 procent kiest voor de tweede mogelijkheid: mail.yahoo.com.

Bij zoekmachine Yahoo gebeurt iets vergelijkbaars bij het zoeken naar video. Het bovenste resultaat, video.yahoo.com werd door 22 procent aangeklikt terwijl 39 procent koos voor youtube.com, de tweede optie.

Broodheer

Google is het niet met de bevindingen van Edelman eens, laat het bedrijf weten in een reactie. "De heer Edelman is al lange tijd consultant voor Microsoft, dus het is voor ons geen verrassing dat hij met een duidelijk subjectief onderzoek komt, waarin zijn broodheer met vlag en wimpel slaagt en Google zakt," stelt een woordvoerder van Google Nederland.

"Google bevoordeelt nooit haar eigen diensten in de lijst van organische zoekresultaten. We voeren uitgebreid onderzoek uit om ervoor te zorgen dat de voor gebruikers meest relevante resultaten bovenaan verschijnen."