AMSTERDAM - Muziekliefhebbers die in het verleden liedjes hebben gekocht bij Microsofts voormalige online platenzaak MSN Music, kunnen daar binnenkort niet meer vrijelijk over beschikken.

Foto:  Microsoft

Microsoft sloot het downloadgedeelte van MSN Music in 2006 na de lancering van Zune Marketplace, de winkel die is gekoppeld aan de Zune, een muziekspeler waarmee het bedrijf de concurrentie met Apples iPod wilde aangaan.

Muziek die bij MSN Music is gekocht, is voorzien van Microsofts kopieerbeveiliging 'PlaysForSure', die piraterij moet tegengaan. De nummers kunnen alleen worden afgespeeld met Windows Mediaspeler en een aan de computer gekoppelde licentie, die door de software van internet wordt gedownload.

Onbruikbaar

In een e-mail aan klanten laat Rob Bennett van MSN weten dat de servers die die licenties verstrekken, per 31 augustus wordt afgesloten. Klanten kunnen de muziek dan dus niet meer verplaatsen naar een nieuwe computer, omdat die de licentie niet kan downloaden. De liedjes worden daarmee onbruikbaar. Ook als gebruikers hun besturingssysteem upgraden, bijvoorbeeld van Windows XP naar Vista, kan die situatie zich voordoen.

Downloaden

De kwestie is koren op de molen van critici van de omstreden kopieerbeveiliging DRM. Consumentenorganisaties waarschuwen al langer dat de technologie klanten onredelijke beperkingen oplegt: gebruikers kunnen legaal gekochte liedjes ineens kwijtraken als de muziekdienst de stekker er uit trekt. Volgens commentator Chloe Albanesius van PCMag hadden klanten van MSN Music de muziek beter illegaal kunnen downloaden.

'PlaysForSure' kwam al eerder in opspraak. Hoewel MSN Music in 2006 werd vervangen door de Zune Marketplace, kunnen aankopen uit MSN Music niet op de Zune worden beluisterd. De muziekspeler, die overigens alleen in de Verenigde Staten te koop is, maakt gebruik van een andere vorm van DRM.

Onpraktisch

Robert Benett verdedigt het besluit om MSN Music volledig op te doeken in een interview met CNet. "Het was onpraktisch om MSN Music te blijven ondersteunen. Bovendien treft dit probleem maar een kleine groep gebruikers," zegt hij.

Straffen

Volgens Benett is het niet Microsofts beslissing geweest om de muziek te voorzien van DRM, maar was dat een harde eis van platenmaatschappijen. "Als we muziek zonder kopieerbeveiliging hadden kunnen aanbieden, hadden we dat zeker gedaan. We hebben dat destijds met de labels besproken."

Benett zegt dat ook platenmaatschappijen de nadelen van DRM beginnen in te zien. "Het komt er nu op neer dat ze eerlijke klanten harder straffen dan mensen die het systeem omzeilen."

Opnieuw rippen

Hij adviseert gebruikers die nog muziek uit MSN Music bezitten, om de liedjes op cd te branden en die eventueel opnieuw te rippen. Daarbij treedt overigens wel kwaliteitsverlies op.