NIJMEGEN - Patiënten met de ziekte van Alzheimer lopen meer zuurstoftekort in de hersenschors op bij bloeddrukdaling.

Foto:  ANP

Dat komt doordat de ziekte de haarvaten heeft aangetast, waardoor de doorbloeding in de hersenen minder goed is.

Zuurstoftekort in de hersenen kan tot allerlei bijkomende complicaties leiden.

Dat blijkt uit een onderzoek, waarop Arenda Dado van de Radboud Universiteit in Nijmegen deze maand promoveert.

Bloeddrukverschillen

Dado ontwikkelde als eerste een methode waarbij bloeddrukverschillen bij oude mensen tijdens alledaagse handelingen op een niet-belastende manier zijn gemeten.

Ze liet groepen gezonde dan wel kwetsbare bejaarden zitten en opstaan en hun adem inhouden.

Met deze methode kon voor het eerst de hersendoorbloeding bij alzheimerpatiënten worden opgenomen.

Eitwitophopingen

Naar verwachting zullen er in 2040 wereldwijd 88,1 miljoen mensen met dementie leven. Van hen heeft 60 tot 70 procent de ziekte van Alzheimer.

Alzheimer ontstaat door eitwitophopingen in hersenvaten, maar hoge bloeddruk, een hoog cholesterolgehalte en roken spelen een belangrijke rol bij het ontstaan van de ziekte.

Hersenconditie

Het is daarom volgens Dado van belang onder meer bloeddrukproblemen bij bejaarden zo goed mogelijk in kaart te brengen, zodat de ziekte beter behandeld kan worden en in de toekomst mogelijk kan worden voorkomen door goede medicatie.

In medische kringen is een bekende stelling dat ''een mens zo oud is als zijn bloedvaten'', stelt Dado. ''Het lijkt erop dat dit ook geldt voor het brein: een mens is zo oud als zijn hersenconditie.''