NIJMEGEN - Honderden wetenschappers in de hele wereld gaan het genoom van vijftig kankersoorten in kaart brengen.

Foto:  Gezondheidsnet

Voor Nederland doet een onderzoeksinstituut van de Radboud Universiteit in Nijmegen mee, dat samen met Britse onderzoekers op zoek gaat naar fouten in het erfelijke materiaal die borstkanker veroorzaken.

Het International Cancer Genome Consortium (ICGC) heeft zich donderdag in het toonaangevende vakblad Nature gepresenteerd.

In totaal doen 177 onderzoeksinstituten uit onder andere China, Japan, Canada, Korea en India mee.

Ambitieus project

Volgens hoogleraar moleculaire biologie Henk Stunnenberg uit Nijmegen, die het Nederlandse onderzoek gaat leiden, is het ICGC ''een ambitieus project'', dat alleen maar op zo'n grote schaal mogelijk is, omdat de hoeveelheid onderzoeksgegevens vele malen groter is dan welk onderzoek dan ook dat tot nu toe naar de oorzaak van kanker is gedaan.

Fouten

Kanker ontstaat, denken wetenschappers tegenwoordig, door een opeenstapeling van fouten in het erfelijke materiaal.

Vorig jaar ontrafelden Britse onderzoekers het genoom voor longkanker: iemand met die ziekte heeft maar liefst 23.000 DNA-fouten.

Vergelijken

De wetenschappers gaan voor elke kankersoort de zieke cellen van minimaal vijfhonderd patiënten bestuderen en vergelijken met gezonde cellen.

Met ingewikkelde technieken kan de opbouw van elke cel heel precies in kaart worden gebracht. In Nijmegen zoeken de wetenschappers naar de verstoringen in de cel, waardoor een borstkankercel kan ontstaan.

Ontrafeld

Wereldwijd worden 25.000 kankergenomen volledig ontrafeld. Als het project klaar is, kunnen artsen betere beslissingen nemen over de behandeling van een kanker.

''Nu krijgen mensen bijvoorbeeld een heel agressieve bestraling, terwijl voor hun kanker een hormoonhterapie al voldoende zou kunnen zijn'', aldus Stunnenberg.