UTRECHT - Autisme kan al bij peuters van twee jaar oud worden vastgesteld. Dat concludeert kinderpsychiater Emma van Daalen in haar promotieonderzoek dat ze uitvoerde aan het UMC Utrecht.

Foto:  Gezondheidsnet

Het voordeel van een vroege diagnose is dat de behandeling ook vroeg kan beginnen. Van Daalen onderzocht tweehonderd kinderen van ongeveer twee jaar met ontwikkelingsproblemen die verdacht waren voor autisme en verwante aandoeningen.

Bij tachtig kinderen stelde van Daalen die diagnose. Anderhalf jaar later bleek 90 procent van de tachtig kinderen inderdaad een autisme spectrum stoornis te hebben. Op de leeftijd van drieënhalf jaar is de diagnose met zekerheid te stellen.

De ontwikkelingsstoornis is waarschijnlijk niet te genezen, maar wel te behandelen. Kinderen met een autisme spectrum stoornis komen in aanmerking voor speciaal onderwijs of een medisch kleuterdagverblijf.

Achterstanden

Speciale therapie kan achterstanden in taal, motoriek en bijvoorbeeld speelvaardigheden beperken. Ongeveer één procent van de bevolking lijdt aan autisme of verwante stoornissen. Patiënten die eraan lijden hebben problemen met de sociale interactie, de communicatie en hebben beperkte interesses of stereotiep gedrag.