Patiënten met type-1-diabetes zijn mogelijk gebaat bij een transplantatie met varkenscellen. Hiermee kunnen ze hun suikerziekte beter onder controle houden.

Mensen met type-1-diabetes hebben een tekort aan het hormoon insuline en kunnen daardoor hun bloedsuikergehalte niet zelf controleren. Momenteel wordt het insulinetekort gecompenseerd door insulineinjecties. Door een transplantatie met insuline producerende varkenscellen kunnen deze patiënten hun bloedsuikergehalte beter onder controle houden.

In Moskou worden vier patiënten met varkenscellen behandeld. De eerste drie deelnemers hebben de transplantaties al ontvangen. De eerste patiënt hoefde het eerste halfjaar geen insuline meer te gebruiken. Inmiddels hoeft ze nog 20 procent minder insuline te gebruiken dan voor de transplantatie. De tweede deelnemer gebruikt zelfs 40 procent minder. Bij de derde deelnemer is de transplantatie niet gelukt.

Wel bestaat er nog een klein gevaar dat infectieziektes van het varken worden doorgegeven. Daar staat tegenover dat er een overvloedige hoeveelheid insuline producerende varkenscellen beschikbaar is.

Bij type-1-diabetes valt het immuunsysteem de insuline producerende cellen aan, waardoor de patiënt een tekort aan insuline heeft. Dit kan worden opgelost met de transplantatie van nieuwe insuline producerende cellen. De varkenscellen worden in dit onderzoek beschermd tegen het immuunsysteem door een speciale gel. De cellen worden met een injectie in de buikholte ingebracht. Mogelijk wordt de procedure uitgebreid met meerdere injecties.