Mensen die een stevig sociaal netwerk hebben, herstellen sneller na een operatie dan mensen met minder stabiele contacten.

Dat blijkt uit Amerikaans onderzoek onder ruim zeshonderd mensen die een operatie moesten ondergaan. Degenen die een nauwe band hadden met familie of vrienden, waren vóór de operatie minder bang en nerveus. Na de operatie knapten zij sneller op, ervaarden minder pijn en gebruikten minder pijnstillers.

De onderzoekers denken dat een stabiel, sterk sociaal netwerk mensen minder angstig maakt voor spannende gebeurtenissen, zoals een operatie. Hoe minder angst vooraf, hoe sneller het herstel achteraf, concluderen de wetenschappers.

Er was in dit onderzoek sprake van een sterk sociaal netwerk als iemand meerdere vrienden of familieleden had en de meesten daarvan regelmatig zag.