Nederlanders staan niet bekend als fervente pillenslikkers. In 2005 lag het medicijngebruik in ons land dan ook relatief laag in vergelijking met de rest van Europa. Per persoon gaven we in dat jaar gemiddeld nog geen 300 euro aan geneesmiddelen uit.

Dat bedrag is een schijntje in vergelijking met landen als Duitsland en Frankrijk. Daar liggen de medicijnuitgaven respectievelijk op 424 en 501 euro. In Denemarken gaan daarentegen weer minder medicijnen over de toonbank. De uitgaven daar liggen per persoon 25 procent lager dan in Nederland.

De belangrijkste verklaring voor het relatief lage bedrag dat opgaat aan geneesmiddelen, is dat Nederlandse artsen terughoudend zijn met het voorschrijven van medicatie. Daarnaast grijpen Nederlanders niet snel naar de potjes een doordrukstrips in het medicijnkastje. Ook de vergrijzing speelt een rol. In Nederland is 14 procent van de bevolking ouder dan 65, het Europees gemiddelde ligt 3 procent hoger