FUJI - Lewis Hamilton toonde zich tijdens de eerste vrije oefenritten op het nieuwe circuit van Fuji de snelste rijder. Teamgenoot en wereldkampioen Fernando Alonso bevestigde de goede vorm van het McLaren-team met de tweede plaats. Felipe Massa werd derde in zijn Ferrari, maar was meer dan een halve seconde trager dan de McLarens.

Foto:  EPA

Ferrari domineerde de eerste oefensessie op het nieuwe circuit, maar werd in de namiddag geklopt door concurrent McLaren. De zilverpijlen doken makkelijk onder de grens van 1 minuut en 19 seconden. Ferrari slaagde daar niet in. Massa reed nog net de derde tijd achter Alonso en Hamilton, maar hun titelrivaal Kimi Raïkkönen werd pas vijfde.

De Finse Ferrari-rijder was nipt trager dan de Toyota van Jarno Trulli en wist maar net de Renaults van Heikki Kovalainen en Giancarlo Fisichella voor te blijven. David Coulthard, Ralf Schumacher en Robert Kubica waren de overige rijders die de top tien wisten te bereiken.

Heidfeld versus Sutil

Vooral BMW-Sauber stelde teleur op de eerste dag in Japan. Kubica werd nog net tiende, maar teamgenoot Nick Heidfeld werd slechts 15de. Daarmee staat de Duitser maar één plaatsje voor Adrian Sutil.

De jonge Spyker-rijder werd knap 16de. Teamgenoot Sakon Yamamoto reed voor eigen publiek de 21ste tijd. Daarmee was hij wel sneller dan zijn landgenoot Takuma Sato.