The Dictator – Larry Charles

Satire waarin Sacha Baron Cohen zich dit keer voor Arabische dictator uitgeeft. Heeft geestige momenten maar het trucje wordt sleets.

Sacha Baron Cohen heeft een geduchte reputatie opgebouwd met wereldvreemde types die de meest vreselijke dingen uitkraamden.

Ali G., Borat en Brüno – ze begonnen alle drie als typetjes in Baron Cohens eigen tv-programma Da Ali G Show om vervolgens de overstap te maken naar het grote doek. En dat hebben vooral nietsvermoedende omstanders, die het personage serieus namen, geweten.

Generaal Aladeen is het eerste personage dat niet uit zijn (in 2004 gestopte) tv-programma voortvloeit. Daarnaast is The Dictator na Ali G in da House de eerste film waarin Baron Cohen geen misbruik maakt van goedgelovige omstanders.

Althans, niet in de film zelf, want bij de Oscaruitreiking liep hij als Generaal Aladeen nog vrolijk te strooien met de as van de overleden Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-Il.

Wadija

The Dictator is ook opgedragen aan Kim Jong-Il, waarmee de eerste grap al binnen is. Larry Charles, die ook Borat en Brüno regisseerde, schetst vervolgens met vrolijk gemanipuleerd journaalbeeld de historie van het fictieve Noord-Afrikaanse rijk Wadija, waar Aladeen met harde hand heerst. Voor zijn veiligheid wordt gezorgd door dubbelgangers en een garde van fraai gebouwde vrouwelijke militairen.

Bekijk trailer:

Als alle grappen – sommige geestig, sommige melig - over een dictatuur zijn gemaakt verplaatst de actie zich naar New York, waar Aladeen de VN moet toespreken. Maar voor het zover is wordt hij slachtoffer van een complot. Hij wordt gevangen genomen en geschoren zodat hij onherkenbaar is, en vervangen door zijn dubbelganger, een debiele geitenhoeder die een prima stroman is.

Feministe

Die geitenhoeder levert geen enkele geslaagde grap op, maar de belevenissen van Aladeen in New York des te meer. Wanneer hij hulp krijgt van een feministische eigenaresse van een biologische winkel (geestige rol van Anna Faris) biedt die culture clash stof voor veel grappen. Ook Aladeens helikoptervlucht boven NY is hilarisch – knap om 10 jaar na 9/11 nog met een reeks geslaagde grappen te komen.

Toch maakt het wisselvallige The Dictator een sleetse indruk. Sacha Baron Cohen die als typetje politiek incorrecte grappen maakt, dat kennen we nu wel. De beste grap is de speech die Aladeen houdt met als thema 'als Amerika een dictatuur was', waarbij hij zaken noemt die nu ook al in de VS van toepassing zijn. Dan zie je een flits van de scherpe satire die The Dictator had kunnen zijn.

In 89 zalen