Elles – Malgoska Szumowska

Journaliste Juliette Binoche doet onderzoek naar prostituerende studentes. Ze komt tot weinig verrassende conclusies.

 Bekijk video

Anne (Juliette Binoche) schrijft een artikel voor een chique damestijdschrift.

12.000 woorden over wat jonge studentes beweegt om seks te hebben tegen betaling. Morgen in te leveren. Anne interviewt twee van die escorts. Wanneer ze de deadline haalt, is haar beeld van mannen voorgoed veranderd.

Charlotte en Alicja

Onderzoeksobject Charlotte (Anaïs Demoustier) heeft twee mobieltjes. Het ene nummer bewaart ze voor zichzelf en haar vriendje. Het andere nummer is voor haar klanten. Als die over hun vrouw willen praten is dat even vervelend, maar verder zit Charlotte er niet zo mee. Ze is het gewend en het geld is goed, vertelt ze vrolijk.

Bekijk de trailer van Elles

Alicja (Joanna Kulig) is een Poolse economiestudente. Toen ze naar Parijs kwam probeerde de huisbaas meteen misbruik van haar te maken. Inmiddels is ze eraan gewend dat de man die haar in bed wil domineren en uitschelden even later ook de man kan zijn die een lief gitaarliedje voor haar zingt. Soms windt de seks haar zelfs op.

Anne straalt aanvankelijk vooral afkeuring uit. Toch brengen de verhalen over de belevenissen met mannen in alle soorten en maten (sadistische mannen, perverse mannen, jonge mannen, mannen die in huilen uitbarsten…) haar dichter bij Charlotte en Alicja.

Coq au vin

De interviews met Charlotte en Alicja worden in Elles gepresenteerd als flashbacks. De rode draad wordt gevormd door een dag uit het leven van Anne. Zij werkt in haar bourgeoisappartement aan haar artikel, luistert naar Classic Radio, ruziet met haar zonen en maakt ondertussen coq au vin voor het dinertje met de baas van haar man die avond.

Die alledaagsheid moet dienen als contrast en tegelijkertijd als vergelijkingsmateriaal. Anne onderhandelt met de hoofdredacteur over haar prijs, weet dat alle mannen in haar huishouden naar porno kijken en kleedt zich aantrekkelijk om de baas van haar man te plezieren. Moet, wil Szumowska maar zeggen, niet elke vrouw soms een beetje de hoer spelen?

Treurige hoerenlopers

Als puntje bij paaltje komt gaat Elles ook helemaal niet over Charlotte of Alicja. Zij verdwijnen geruisloos uit het verhaal om plek te maken voor de sleutelscène van de film – het diner met coq au vin – waaruit je maar één conclusie kunt trekken: eigenlijk zijn alle mannen een beetje treurige hoerenlopers.

Echt tegendraads of genuanceerd is die stelling niet, maar je vraagt je wel af waarom een regisseur die dat vindt de voyeurs in het publiek eerst bedient met uitgebreide seksscènes. De allerlaatste scène van Elles is al helemaal vreemd. Moeten vrouwen zich daar dan maar bij neerleggen?

Eigenlijk zou juist wat meer felheid op zijn plaats zijn geweest. Prostitutie, seksisme en hypocrisie zijn immers wijdverbreid. Een vlammend feministisch pamflet had in elk geval een boeiender film opgeleverd, waarover je tenminste had willen discussiëren. Elles is eerder een beetje tuttig.

In 9 zalen