MUNCHEN - De kartelboete van de Europese Unie heeft een zware wissel getrokken op de winst van het Duitse technologieconcern Siemens over het eerste kwartaal. Siemens moest wegens de boete een last van 423 miljoen euro in de boeken opnemen.

Mede daardoor daalde de nettowinst 16 procent tot 788 miljoen euro. Het Duitse technologieconcern heeft een boete van 397 miljoen euro gekregen, zo meldde de commissie woensdag.

De boete is zo hoog, omdat het bedrijf leiding gaf aan de prijsafspraken van een kartel van elf schakelsysteemfabrikanten voor hoogspanningsleidingen. Ook speelde mee dat de kartelvorming zestien jaar lang duurde.

Het eerste kwartaal van het gebroken boekjaar van Siemens liep eind december af. De omzet over die periode nam 6,1 procent toe tot 19,1 miljard euro. Siemens heeft de afgelopen tijd te kampen met forse tegenslagen.

Niet alleen de EU-boete, maar ook een corruptieschandaal hebben de pogingen van het concern om te reorganiseren overschaduwd. Siemens heeft al meer dan zevenduizend banen geschrapt om de cijfers te verbeteren.

Verduistering

Vorige maand begonnen de Duitse autoriteiten een groot onderzoek naar verduistering, omkoping en belastingontduiking door medewerkers van Siemens, onder wie oud-directielid Thomas Ganswindt.

De aanklagers verdenken de werknemers van het verduisteren van 200 miljoen euro voor omkooppraktijken in het buitenland. Uit een intern onderzoek door Siemens komen zelfs verdachte transacties ter hoogte van 420 miljoen euro naar voren.