ROTTERDAM - De haven van Rotterdam heeft dit jaar een recordhoeveelheid goederen overgeslagen. In totaal verwerkte de haven 354 miljoen ton, 8 procent meer dan vorig jaar. Het record van 2003 werd met 26 miljoen ton overtroffen. Dat was echter onvoldoende om de grootste haven ter wereld te blijven.

Foto:  ANP

De Rotterdamse wethouder W. van Sluis van haven- en economische zaken zei donderdag deze morgen gebeld te hebben naar Shanghai om de havenautoriteiten aldaar te feliciteren. De Chinese haven heeft vorig jaar circa 380 miljoen ton aan goederen overgeslagen en is daarmee nu de grootste in de wereld.

Geen concurrent

De pas benoemde directeur H. Smits van het Havenbedrijf Rotterdam is niet rouwig om het verlies van de koppositie. Volgens hem is van groter belang dat Rotterdam de grootste is in Europa. "Shanghai is geen concurrent van ons. Wij werken juist veel samen en als het goed gaat met Shanghai, is dat ook goed voor ons."

Rotterdam kende ten opzichte van 2003 slechts één keer een grotere groei van de overslag, namelijk in 1979 (11 procent). Smits: "Je kunt met recht zeggen dat we er in een jaar bij hebben gekregen wat een haven als Gent in totaal doet." Vooral de containerbranche deed het vorig jaar goed. De overslag steeg hier met 16 procent. Hierdoor is de werkgelegenheid in de haven met enkele honderden banen gegroeid en weet het Europese concurrenten als Antwerpen, Hamburg en Bremen meer op afstand te houden.

Sterk groeiende regio's en landen in de containersector zijn Midden- en Zuid-Amerika (Brazilië) en China. Dit Aziatische land heeft dit jaar de Verenigde Staten verdrongen als tweede 'containerland' voor Rotterdam. Het Verenigd Koninkrijk blijft nummer één.

Om het groeiende containeraanbod te kunnen verwerken, breidt de haven de capaciteit flink uit. In de tweede helft van dit jaar is de uitbreiding van de Rotterdam Shortsea Terminal in het Eemhavengebied begonnen. Daarnaast komt er een nieuwe diepzeeterminal, Euromax, op de Maasvlakte. Ook wordt gewerkt aan de komst van de Tweede Maasvlakte, waardoor het havengebied circa 1500 hectares groter moet worden.

De overslag van kolen, olieproducten, ertsen, schroot en zogeheten overig stukgoed nam ook toe. De aanvoer van ruwe olie (met 3 procent gegroeid tot 103 miljoen ton) was sinds 1980 niet zo groot. Ondanks de hoge olieprijzen waren de marges van de raffinaderijen erg goed.

Wethouder Van Sluis stelde dat de haven met de goede resultaten aantoont het hoofd koel te kunnen in houden in lastige tijden. Hij wees daarbij op dreigende terroristische aanslagen en het schandaal rondom de miljoenen euro's aan bankgaranties, die de voormalige havendirecteur Scholten eigenhandig afgaf.

Volgens de wethouder wordt nu het gevecht met de banken aangegaan, die een beroep doen op de afgegeven bankgaranties. "Onze juristen zijn op oorlogssterkte", stelde hij. Ook verwacht Van Sluis over ongeveer een maand te weten of gemeenten en het Havenbedrijf juridische stappen ondernemen tegen Scholten en 'bedrijvendokter' Van den Nieuwenhuyzen, waarvoor de bankgaranties waren afgegeven.