WASHINGTON - De internationale economie groeit dit jaar waarschijnlijk iets harder dan eerder werd aangenomen.

Foto:  Getty Images

Dat blijkt uit dinsdag gepubliceerde prognoses van het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Dankzij de stimuleringsmaatregelen die eind vorig jaar werden ingevoerd, groeit vooral de Amerikaanse economie op korte termijn harder dan eerder werd verwacht.

Het IMF voorziet voor dit jaar een groei van 4,4 procent voor de internationale economie. Bij de vorige raming in oktober werd ingezet op 4,2 procent groei. De prognose voor 2012 bleef onveranderd op 4,5 procent groei.

VS

De verwachting voor de Verenigde Staten werd met bijna 1 procentpunt verhoogd tot 3 procent. Het effect van de stimuleringsmaatregelen is echter van korte duur.

De raming voor 2012 werd verlaagd van 3 naar 2,7 procent. Het IMF waarschuwt daarbij voor de sterk oplopende tekorten in de VS en het gebrek aan plannen om de financiën weer op orde te krijgen.

Volgens het IMF blijft het economisch herstel onevenwichtig. Hoewel de ontwikkelingen in de rijke landen in de afgelopen maanden meevielen, groeit de economie er niet sterk genoeg om iets te doen aan de hoge werkloosheid.

Schok

Daarnaast zorgen de hoge tekorten en de onrust rond de zwakke eurolanden voor grote risico's. Een escalatie van de schuldencrisis kan dezelfde schok veroorzaken in de Europese financiële sector als de val van de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers in 2008.

Door de kwetsbare positie van de banken in de eurozone zou een forse financiële schok ervoor zorgen dat zij hun kredietverlening even sterk terugdraaien als na de val van Lehman Brothers, waarschuwde het IMF.

Daardoor zou een escalatie van de schuldencrisis de economische groei in de eurolanden met 2,5 procent verkleinen, berekende het IMF.

Azië

De sterkste economische groei vindt ook dit jaar plaats in de opkomende landen, vooral in Azië. Daar ziet het IMF echter ook bedreigingen.

Hoge inflatie en sterk stijgende huizenprijzen wijzen op oververhitting, die de snelle economische groei abrupt tot stilstand kan brengen. Dat zou een flinke strop zijn voor de wereldeconomie, die voor twee derde van de groei afhankelijk is van de opkomende landen.

Het fonds is zeer positief over Afrika. De landen ten zuiden van de Sahara groeien dit jaar waarschijnlijk gemiddeld met 5,5 procent en blijven daarmee maar net achter op de snelgroeiers uit Azië.