UTRECHT - Het verplichte eigen risico dat patiënten sinds enkele jaren moeten betalen als ze bijvoorbeeld naar het ziekenhuis of apotheek gaan, helpt niet om de zorgkosten te drukken.

Foto:  ANP

Dat concludeert onderzoeksbureau NIVEL in een consumentenonderzoek dat woensdag is gepresenteerd.

Het eigen risico is ingevoerd om patiënten zuiniger met zorg te laten omgaan. Maar volgens NIVEL zegt slechts 5 procent van de patiënten rekening te hebben gehouden met het eigen risico en minder zorg te hebben gebruikt.

Iets meer dan 3 procent van de ondervraagden zei minder naar de huisarts te zijn geweest vanwege het eigen risico. Maar juist huisartsbezoek is uitgezonderd van de verplichte eigen betaling.

Heel ziek

De onderzoekers van NIVEL denken dat hogere eigen risico's en eigen betalingen mensen wel kostenbewuster zullen maken. Maar het gevaar dreigt dan, zeggen ze, dat patiënten niet naar de dokter gaan als ze iets ernstigs mankeren. Als ze dan heel erg ziek worden, kost het veel meer geld om de patiënten weer gezond te krijgen.

De kosten voor de gezondheidszorg stijgen in rap tempo. Het is de verwachting dat het nieuwe kabinet fors gaat bezuinigen. De kans bestaat dat dan ook de eigen betalingen voor patiënten zullen worden verhoogd.