BERLIJN - De Amerikaanse autoproducent General Motors (GM) heeft een lening van 1,5 miljard euro aan Duitsland terugbetaald. De Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft dat dinsdag bekendgemaakt.

Foto:  ANP

 Bekijk video

GM kreeg het overbruggingskrediet om zijn noodlijdende Europese dochter Opel overeind te kunnen houden. ''De belastingbetaler heeft geen cent verloren'', stelde Merkel vast in een toespraak in Berlijn.

General Motors stond in september op het punt het merk Opel, inclusief Vauxhall dat in Engeland van de band rolt, te verkopen aan de Canadese producent van auto-onderdelen Magna.

Maar op het laatste moment besloot GM Opel te houden en de verliesgevende dochter zelf te reorganiseren. De Duitse regering, die zich hard had gemaakt voor de deal met Magna, reageerde woedend op het besluit.

Brug

Toch verdedigde Merkel haar beslissing om de Amerikaanse onderneming te steunen met een hoge lening. ''Het was absoluut juist om een brug te bouwen.'' Ze zei wel van General Motors ''de komende jaren nog een bedankbriefje te verwachten''.

GM kondigde inmiddels forse saneringen aan bij de Opelfabrieken, waardoor tienduizend banen zouden verdwijnen. De autogigant is van plan de reorganisatieplannen woensdag nader toe te lichten. Volgens de jongste plannen zullen negenduizend tot 9500 banen verloren gaan.

Bochum

Volgens Nick Reilly, het hoofd van de Europese tak van GM, blijft de Opelfabriek in het Duitse Bochum in elk geval open. De fabriek, waar 5200 mensen werken, ''blijft een belangrijke locatie in de toekomst'', zei Reilly na afloop van besprekingen met de premier van de deelstaat Noord-Rijnland-Westfalen waar de fabriek staat.

In Bochum produceert Opel de modellen Astra en Zafira. In Duitsland staan in totaal vier Opelfabrieken, waar ongeveer 25.000 mensen werken.