WASHINGTON - De Amerikaanse president Barack Obama heeft dinsdag een eerste overwinning in zijn strijd voor een ingrijpende hervorming van de gezondheidszorg in de Verenigde Staten.

Foto:  ANP

 Bekijk video

De commissie Financiën van de Amerikaanse Senaat stemde in met wetgeving die een en ander mogelijk moet maken.

Voorstel

De wet is opgesteld door de voorzitter van de commissie, de Democraat Max Baucus.

In het voorstel wordt gesproken over verzekeringscoöperaties zonder winstoogmerk, die moeten concurreren met particuliere verzekeraars om de kosten van de peperdure gezondheidszorg omlaag te brengen.

Zorgverzekering

Baucus en Obama willen er verder voor zorgen dat nagenoeg alle burgers kunnen beschikken over een zorgverzekering.

Nu moet bijna één op de zeven Amerikanen het stellen zonder ziektekostenverzekering. Het gaat niet alleen om arme mensen, maar ook om Amerikanen met middeninkomens.

Mijlpaal

Obama heeft de senaatscommissie voor Financiën lof toegezwaaidvoor hun besluit. De president sprak van een ''kritieke mijlpaal''.

Obama hoopt dat alle noodzakelijke wetgeving voor de hervormingen voor het eind van het jaar is aangenomen door het parlement. Dat wordt nog een heel karwei, want de procedures zijn nog lang niet afgerond.

Volgens de president gaan de hervormingen een einde maken aan de slechtste praktijken waaraan Amerikaanse verzekeringsmaatschappijen zich nu nog schuldig maken. 

Uitsluitingsclausules

Ziektekostenverzekeraars hanteren nu allerlei omstreden uitsluitingsclausules, waardoor mensen die ooit met een ziekte kampten en kosten moesten declareren, niet of nauwelijks in aanmerking komen voor een nieuwe verzekering.

Er werd met spanning uitgekeken naar de stemming in de commissie. De Democratische Partij heeft weliswaar een meerderheid in de senaat, maar niet alle partijgenoten zijn het eens met het plan van Obama en Baucus.

Uiteindelijk schaarde een meerderheid binnen de commissie zich achter het plan. Een Republikeinse senator, Olympia Snowe, stemde mee met de Democratische meerderheid.

Voorstel

Het voorstel werd met 14 tegen 9 stemmen aangenomen. ''De wet die we vandaag hebben aangenomen, zorgt ervoor dat patiënten en doktoren het voor het zeggen krijgen, in plaats van de verzekeringsmaatschappijen'', zei een tevreden Baucus na afloop van de stemming. Obama wil dat de wet nog voor het eind van het jaar van kracht wordt.

Zover is het echter nog lang niet. Om de hervormingen mogelijk te maken, moet nog een aantal andere wetsvoorstellen worden aangenomen door een aantal commissies in zowel de senaat als in het huis van afgevaardigden.

Handtekening

Vervolgens moet het uiteindelijke wetsvoorstel worden voorgelegd aan alle gekozen volksvertegenwoordigers.

Obama kan pas zijn handtekening onder de wet plaatsen, of een veto uitspreken, als het parlement het wetsvoorstel heeft aangenomen.

De hervormingen in de volksgezondheid zijn het belangrijkste binnenlandse beleidsonderwerp voor Obama.