PERTH - De energiemultinationals Chevron, Shell en ExxonMobil hebben maandag een akkoord bereikt over een nieuw gaswinningsproject in Australië, waarmee in de eerste fase een investering van 43 miljard Australische dollar (25,3 miljard euro) is gemoeid.

Het Gorgon-gasveld bevat een voorraad natuurlijk gas die vergelijkbaar is met 6,7 miljard vaten olie.

Een stad van een miljoen inwoners zou achthonderd jaar van energie kunnen worden voorzien door het enorme gasveld voor de noordwestkust van Australië.

Chevron verwacht in 2014 te kunnen beginnen met de productie. Het gewonnen gas wordt vloeibaar gemaakt. Het gasveld zal daardoor in 2014 circa 8 procent van 's werelds vloeibaar gas (lng) produceren.

Dertig jaar

Het Gorgon-gasveld werd al meer dan dertig jaar geleden ontdekt, maar het kwam tot nog toe niet tot exploratie. Chevron heeft een aandeel van 50 procent in het project. Shell en ExxonMobil nemen ieder 25 procent voor hun rekening.

Naar verwachting zesduizend mensen zullen een baan vinden in het project. De fabriek waar het gas vloeibaar wordt gemaakt komt op Barrow Island, een natuurreservaat 70 kilometer uit de kust van het Australische vasteland. De regering van Australië rekent op jaarlijkse miljardeninkomsten.