PARIJS - De Amerikaanse generaal David Heinz, die aan het hoofd staat van het programma om het gevechtsvliegtuig JSF te gaan bouwen, verwacht dat uiteindelijk zesduizend van deze toestellen gebouwd zullen worden.

Hij zei dit woensdag tijdens de luchtvaartshow Le Bourget in Parijs. Thomas Burbage, de directeur die bij vliegtuigfabrikant Lockheed Martin gaat over het JSF-progamma, zei al contracten te hebben voor de bouw van 31 JSF's.

De JSF is een project waaraan de industrie in negen landen, waaronder Nederland, meedoet. In ons land is de JSF de gedoodverfde opvolger van de F-16 van de luchtmacht.

F-18

Het toestel wordt niet alleen gezien als een toekomstige vervanger van de F-16, maar ook van de F-18 in andere landen.

Van de 31 toestellen, waarvoor Lockheed Martin al een productiecontract heeft, gaan er twee naar partner Verenigd Koninkrijk en de meeste naar de Verenigde Staten, aldus Burbage.

Markt

Lockheed Martin verwacht ongeveer 3.100 JSF's te gaan verkopen aan de partnerlanden, zei Burbage. Generaal David Heinz voegde daaraan toe dat de markt veel groter is. Gezien het aantal toestellen dat de komende jaren vervangen dient te worden, gaat hij uit van zesduizend stuks.

Israël, Singapore, Spanje, Japan, Finland en Zuid Korea hebben hun belangstelling getoond voor de JSF, zei Heinz. Dit zijn landen die niet meedoen aan het project.