NIWOT - Crocs, de maker van de rubberachtige klomp die de wereld de afgelopen jaren veroverde, is bijna failliet.

Foto:  ANP

Accountant Deloitte & Touche twijfelt in zijn laatste rapport over de firma ernstig aan de overleving van Crocs, zo schrijven donderdag verscheidene Amerikaanse media.

Het bedrijf, met een hoofdkantoor in de Amerikaanse staat Colorado, maakte onlangs bekend een verlies van 185 miljoen dollar te hebben geleden in 2008. Ook de omzet ging sterk achteruit.

Crocs gaat gebukt onder hoge schulden. Zo moet het voor 2 april een krediet van ruim 22 miljoen dollar herfinancieren.

Problemen

Dat zal het bedrijf volgens analisten voor grote problemen stellen. Alleen als de onderneming de kosten sterk naar beneden weet te krijgen, maakt het een kans om te overleven, stelden economen op donderdag.

Maar Crocs Benelux laat donderdag weten de economische malaise goed te doorstaan. De omzet is in de eerste twee maanden van 2009 toegenomen, zegt directeur Lucas van Zandvoort in een persbericht.

''Waarschijnlijk ziet de consument in tijden van economische onzekerheid Crocs als een ontzettend comfortabele en trendy schoen voor een aantrekkelijke prijs'', aldus van Zandvoort.

Klompen

Crocs begon in 2002 met de verkoop van de opvallend gekleurde klompen. De onderneming maakte een sterke groei door en verkoopt de producten inmiddels in 128 landen. In Den Haag staat het hoofdkantoor voor Europa.

Vorig jaar zakten de verkopen internationaal in. Het aandeel Crocs is op de aandelenbeurs op Wall Street nog maar 1 dollar waard, tegen circa 75 dollar in 2007.

De plastic klompen en sandalen kennen fervente voor- en tegenstanders. Netwerksites zoals Facebook hebben groepen van honderduizenden Croc-haters. Er zijn echter ook miljoenen mensen die zweren bij het schoeisel, omdat het comfortabel en zacht zou zijn.