Genetische manipulatie: 'What's the worst that can happen?' De wetenschappers in Splice stellen de vraag een aantal keer en leveren zelf een overtuigend antwoord.

 Bekijk video

Regisseur Vincenzo Natali bewees in 1997 dat sciencefiction geen grote budgetten nodig heeft, maar goede ideeën. Cube, over zeven gevangenen die proberen te ontsnappen uit steeds opnieuw dezelfde kubusvormige kamer, is een klassieker in het genre.

Zijn nieuwste is minder baanbrekend, maar met Splice levert Natali opnieuw een zeer geslaagde film af.

Met een groter budget - waaruit hij onder meer de prijswinnende effectenmakers van de K.N.B. EFX Group kon betalen - biedt hij sciencefiction in zijn meest klassieke vorm: fictie over (de morele grenzen van) de wetenschap.

Bio-enigeers

Clive Nicoli (Adrian Brody) en Elsa Kast (Sarah Polley) zijn in feite geestverwanten van de oude Dr. Frankenstein. Ook deze jonge bio-enigeers zijn geobsedeerd door het idee dat ze nieuw leven kunnen scheppen.

Hun methodes zijn moderner. Voor een groot farmaceutisch bedrijf mixen ze het DNA van verschillende diersoorten. De bizarre monsters die ze zo creëren leveren nuttige nieuwe hormonen, vaccins en halffabricaten voor de medische industrie.

Maar hun tak van wetenschap blijft onvoorspelbaar, zo blijkt tijdens een persconferentie. Een specimen dat zij maakten, blijkt opeens van geslacht te zijn veranderd en valt zijn/haar voormalige partner aan. Het resultaat is een grote, bloederige bende.

Geschrokken staakt de directie van het bedrijf alle verdere experimenten. Wat men echter niet weet, is dat Clive en Elsa in het geheim al veel verder zijn gegaan.

Dren

En het resultaat daarvan heet Dren. Gemixt uit amfibisch DNA, een snuifje genetisch materiaal van vogels of insecten en - natuurlijk - een streng of wat uit het menselijke gen.

Wanneer ze geboren wordt uit een glazen broedmachine, heet ze nog 'specimen H50' en ziet eruit als een grote kikkervis.

Ze groeit echter razendsnel uit tot een monstermeisje met scheve ogen en vier vingers aan elke hand. En naarmate de tijd verstrijkt blijkt Dren een steeds fascinerender wezen.

Kindje

Dat vinden natuurlijk ook Clive en Elsa. Natali voert zijn hoofdpersonen niet op als wetenschappers met waanzinnige machtsfantasieën, maar als twee sympathieke nerds. Ze houden ontzettend van hun vak. En van elkaar.

Hoewel ze het wel eens over kinderen hebben gehad (Elsa is er nog niet aan toe), zien ze toch heel lang de meest voor de handliggende waarheid over het hoofd: met Dren hebben ze samen een kindje gemaakt.

Natali, Brody en Polley spelen dat idee mooi uit. Om de snelgroeiende Dren te verbergen, verhuizen ze naar het huis waar Elsa opgroeide.

Herinneringen aan haar eigen jeugd en gevoelens van moederschap lopen door elkaar wanneer Elsa haar oude barbiepoppen deelt met Dren of haar leert make-up te gebruiken. En wat betreft Clive: wanneer er eens een conflict is over de opvoeding, is 'moeder' vaak net iets strenger dan 'vader'.

Puberprobleem

Het aardige is dat je bijna in hun droom gaat geloven. De wezentjes die de K.N.B. EFX Group voor Splice creëerde zijn betoverend mooi. Natali gaat vaak te werk als een Spielberg - net niet té sentimenteel - en maakt Dren bijna net zo grappig en ontroerend als E.T.: The Extra-Terrestrial.

Maar de andere film die Spice in herinnering brengt, is de sci-fi horrorfilm Species. Dren blijft namelijk wél een volkomen onbekend wezen met een staart, een gifklier en een gevaarlijk scherpe angel. En wanneer ze begint te puberen vertoont ze een nogal aanwezige geslachtsdrift.

Grappig, slim, origineel en spannend. 'What's the worst that can happen?' Wacht maar af.

In 11 zalen